西芳寺京都府京都市

• 天平3年（731）に行基が法相宗「西方寺」として開いたと伝わる洛西の古刹
• 暦応2年（1339）に夢窓疎石が禅寺として再興し、庭園の原型を整えた寺院
• 約120種の苔に覆われた庭園、黄金池、湘南亭で知られる世界文化遺産

西芳寺とは、京都府京都市西京区松尾神ヶ谷町にある臨済宗系の寺院である。洪隠山西芳寺と号し、境内を苔が覆うことから「苔寺」の名で広く知られている。寺の起源は奈良時代にさかのぼり、天平3年（731）、聖武天皇の詔により行基菩薩が法相宗の寺として「西方寺」を開いたことに始まると伝わる。その後、平安時代には弘法大師空海が入山し、境内の黄金池で放生会を行ったとされる。鎌倉時代には法然上人により浄土宗の寺となったが、荒廃と再興を繰り返した。大きな転機となったのは暦応2年（1339）である。松尾大社の宮司・藤原親秀の招請により、夢窓疎石、夢窓国師が入寺し、禅寺として再興した。この時、寺名は「西方寺」から同じ音を持つ「西芳寺」へ改められた。夢窓疎石は、池泉回遊式庭園と枯山水を組み合わせた革新的な庭園を整え、西芳寺の庭はのちの金閣寺庭園、銀閣寺庭園にも影響を与えたとされる。応仁・文明の乱や洪水により建物の多くは失われたが、庭園の地割や石組は残り、長い年月の中で苔に覆われて現在の姿となった。現在は、事前申込制による少人数参拝を行い、本堂で写経・参拝をした後、静かな苔庭を巡る寺として知られている。

西芳寺への交通アクセス

阪急嵐山線「上桂」駅から徒歩約19分。