平等院京都府宇治市

• 永承7年（1052）に藤原頼通が父・道長の別業を寺院に改めたことに始まる寺院
• 天喜元年（1053）建立の鳳凰堂と阿弥陀如来坐像で知られる平安浄土教建築の代表
• 十円硬貨の意匠、世界文化遺産、国宝鳳凰堂、浄土庭園で知られる宇治の名刹

平等院とは、京都府宇治市宇治蓮華にある寺院である。平安時代後期の永承7年（1052）、関白・藤原頼通が父・藤原道長から譲り受けた宇治の別業を仏寺に改めたことに始まる。この年は、仏法が衰える時代に入るとされた末法初年にあたり、貴族社会では極楽往生を願う浄土信仰が広がっていた。翌天喜元年（1053）、頼通は阿弥陀如来を安置する阿弥陀堂を建立した。これが現在の鳳凰堂である。鳳凰堂は、中堂、左右の翼廊、背面の尾廊からなり、池の中島に浮かぶように建てられた建築で、西方極楽浄土の宮殿を地上に表したものとされる。堂内には仏師・定朝作の国宝阿弥陀如来坐像が安置され、雲中供養菩薩像、天蓋、壁扉画、鳳凰など、平安時代の美術と信仰を伝える国宝が多数残る。鎌倉時代以降、戦乱や火災で多くの伽藍は失われたが、鳳凰堂は約1000年にわたり姿を伝え、平成6年（1994）には「古都京都の文化財」の構成資産として世界文化遺産に登録された。現在は鳳凰堂、阿字池を中心とする浄土庭園、平等院ミュージアム鳳翔館、観音堂、浄土院、最勝院などを巡りながら、藤原摂関政治と平安浄土教の世界を体感できる。

平等院への交通アクセス

JR奈良線「宇治」駅から徒歩約10分。