戊辰戦争幕末・維新の趨勢を決した大戦

260年の長きに渡り続いた徳川・江戸幕府は大政奉還により終了しましたが、徳川家は依然として権力を握り続けました。これに対し政府の実権を握るべく、新政府のメンバーたる薩摩藩、長州藩、土佐藩などが旧幕府側と争った内戦が、慶応4年／明治元年（1868年から明治2年（1869年）まで起こった戊辰戦争です。今回は京都で起きた鳥羽伏見の戦いから北海道の箱館戦争まで、日本各地を転々としながら続いた戊辰戦争について、わかりやすく解説していきます。

戊辰戦争はなぜ起きた？

戊辰戦争が起こるそもそもの原因は、嘉永6年（1853年）、アメリカの東インド艦隊司令長官のペリーが4隻の黒船を率いて浦賀（現神奈川県横須賀市浦賀）を訪問し、鎖国中だった幕府に開国を要求したことです。幕府は外国の軍事力・を考慮した結果、翌年日米和親条約を締結して開国。そして安政5年（1858年）6月、日本とアメリカは日米修好通商条約を結び、自由貿易を開始。幕府はイギリスやフランスなどとも同様の条約を結びました。幕府としては外国の持つ技術力を学び、国力をつけようと考えたのです。

幕府の動きに攘夷派だった孝明天皇は激怒します。実は日米修好通商条約は天皇が拒否したにもかかわらず結ばれたものだったからです。こうした背景を受け、天皇の考えを尊重する尊王派、さらに、もともと開国を拒否していた鎖国派、外国に弱腰の幕府を倒そうとする討幕派などが幕府を非難。幕府や開国を歓迎する開国派などと対立し、時には武力行使に出ることもありました。こうした混乱を弱退化した幕府は抑えきれず、国は動乱の時代を迎えるのです。

やがて天皇を尊重し、外国を追い払おうという尊王攘夷運動が起こり、倒幕運動が盛んになります。特に薩摩藩と長州藩は攘夷運動を盛んに展開。薩英戦争や下関戦争で外国船と戦って敗れた後は、倒幕・開国で協調していきます。もともとさまざまな要因で対立していた両藩ですが、坂本龍馬などの尽力により結ばれた薩長同盟により、討幕の流れは加速していくことになります。

そこで当時の将軍・徳川慶喜は慶応3年（1867年）10月14日、京都の二条城で大政奉還を宣言し、政権を天皇に返上することで倒幕の意欲をそぎます。ただし、政権運営能力のない朝廷は徳川家を頼り続け、新政権でも徳川家が権力を握る流れがありました。これを警戒した薩摩藩と長州藩は、岩倉具視ら討幕派の公家などとともに12月9日にクーデターを実施し、明治天皇の名で「王政復古の大号令」を発布。天皇がトップに立つ新政府を樹立しました。さらにその夜開かれた小御所会議で、徳川家に対しては、徳川慶喜の内大臣辞職と、領土の朝廷への返還を求めることが決まります。これに反発する徳川家を中心とした旧幕臣たちは新政府側と対立を深めていくのでした。

戊辰戦争①初戦となった鳥羽・伏見の戦い

新政府側は旧幕府軍を討伐しようという考えが強くありました。このため薩摩藩を中心に旧幕府軍に対し挑発行為を繰り返します。元薩摩藩士の浪人に江戸市中での強盗や江戸城の放火といった犯罪を起こさせたのです。慶応3年（1867年）12月23日には薩摩藩の関係者が江戸市中取締役だった庄内藩の屯所を襲撃しています。たまりかねた旧幕府側は薩摩浪人の処分を決定し、薩摩藩に引き渡しを迫りましたが薩摩藩はこれを拒否。このため12月25日には、庄内藩らが江戸薩摩藩邸を焼討する事件が発生しました。

一連の新政府側による妨害事件は大坂の旧幕府勢力を激怒させるのに十分でした。もともと戦に消極的だった徳川慶喜はそうした主戦派を抑えきれず、朝廷に薩摩藩を非難する弾劾書を出し、慶応4年（1868年）元旦、新選組のいる会津藩や桑名藩を主にした軍勢とともに、京都封鎖を目的として京都に向かって進軍します。約1万5000の旧幕府軍に対し、薩摩藩を中心とした新政府軍はわずか5000でした。

1月3日、鳥羽街道で京都に向かいたい旧幕府軍の通行を薩摩軍が妨害したことから鳥羽・伏見の戦いが始まります。旧幕府軍が強引に押しとおろうとしたところ薩摩軍が発砲して戦闘開始。伏見でも同じような状況になりましたが、両方とも旧幕府軍が敗走しています。

翌1月4日、新政府軍は錦の御旗を掲げて旧幕府軍を驚かせます。錦の御旗は朝廷、すなわち天皇を意味するもの。これを掲げることができるのは天皇が認めた「官軍」であり、対する軍は朝敵「賊軍」ということになります。錦の御旗の衝撃は大きく、旧幕府軍は戦意を喪失し、翌1月5日に大坂城に退却してしまいます。大坂城にいた徳川慶喜は、今回の戦にはもともと反対だったこともあり、1月6日夜に大坂城から脱出して船に江戸へ逃げ帰ってしまいました。総大将が逃げたことで旧幕府軍の士気はますます低下し、結局旧幕府軍の敗退で戦いは終了しました。

旧幕府軍の敗退の理由は、士気の低下意外に両軍の武器の性能差もあげることができます。新政府軍は英国などから輸入した最新鋭の西洋銃など高スペックな武器を持っていましたが、旧幕府軍は、幕府陸軍を除き旧式の武器を利用していました。さらに、旧幕府軍は数藩の兵士が寄せ集められた軍で統率が取りづらかったことも一因だったようです。

1月7日には朝廷が慶喜追討令を出し、旧幕府は正式に朝敵になりました。1月10日には旧幕府軍に加担したとされ、会津藩や桑名藩などの諸藩の官位はく奪などが行われたほか、旧幕府軍に参加した疑いがある小浜藩などの藩主は入京禁止措置がなされています。1月11日には諸大名に上京するよう求める命令がなされ、各藩は旧幕府側か新政府側か、立ち位置を明らかにするよう求められました。

戊辰戦争②江戸無血開城

一方、江戸城に戻った徳川慶喜は主戦派の中心人物だった小栗忠順を罷免した後、2月12日に上野の寛永寺に移って謹慎し、天皇に反意がないことをアピールしました。しかし、新政府軍は江戸を攻めようと準備を進めます。東海道では近藤勇らが率いる甲陽鎮撫隊（旧新撰組）が新政府軍の江戸行きを防ごうとしますが、板垣退助らが率いる新政府軍に撃退されました。

そして新政府軍は3月6日の軍議で、3月15日に江戸城総攻撃を実施することを決定。ただし、この時点で貿易に影響が出ることを懸念したイギリス公使のハリー・パークスから「江戸城の総攻撃を止めろ」という圧力がかかったことから、総攻撃に反対する勢力は一定程度いました。さらに、第13代将軍・徳川家定の妻で薩摩藩島津家一門の娘だった篤姫や、第14代将軍・徳川家茂の妻で明治天皇の叔母にあたる和宮は、西郷隆盛に総攻撃を訴える手紙を書いています。

さらに旧幕府側の勝海舟・山岡鉄舟は、西郷隆盛と会談し、総攻撃の中止を訴えました。こうした活動が功を奏し、3月14日の会談では、江戸城明け渡しやなどを条件に総攻撃を中止することが合意されたのです。その後、西郷隆盛は京都に戻り、合意内容を改めて朝議にかけて正式に決定。慶応4年（1868年）4月11日、江戸城は無血開城し、江戸が戦火にさらされることは回避されました。なお、徳川慶喜については新政府側からの引き渡し要求にも旧幕府側が屈せず、最終的には水戸での謹慎で落ち着いています。

戊辰戦争③上野戦争勃発、抗戦派の抵抗続く

江戸城無血開城後、徳川家への処遇などに不満を持つ旧幕臣、特に新政府軍との徹底抗戦を唱えていた幕臣たちは、新政府軍に抵抗を続けます。市川や船橋、宇都宮などで戦いが起こりましたが、いずれも新政府軍が勝利しています。そんな戦いのなかでも有名なのが旧幕臣の彰義隊と新政府軍が争った上野戦争です。

彰義隊はそもそも、徳川慶喜が大坂城から江戸に逃げ帰って寛永寺で謹慎している最中、一橋家家臣を中心にした旧幕臣で結成された、慶喜の警護のための軍隊です。江戸市中の警備を任されており、隊員数は徐々に増え、最盛期には3000人以上いたとされています。江戸無血開城後、勝海舟から解散を求められましたが、彰義隊はこれを拒否し、江戸市中で新政府軍と小規模な争いを続けていました。

このため新政府軍は彰義隊の討伐を決定します。司令官で長州藩士の大村益次郎の指揮の下、5月15日、彰義隊をせん滅するための掃討戦がスタート。1万人の新政府軍が4000人の彰義隊を、最新のアームストロング砲などを活用して攻撃し、わずか10時間で彰義隊をほぼ全滅に追い込みました。上野は戦によりほぼ焼け野原になり、難を逃れたわずかな生き残りは北上して東北戦争に加わることになります。

なお、新政府軍との徹底抗戦を唱えていた幕臣で注目したい人物が1人います。戊辰戦争最終戦のキーマン・海軍副総裁の榎本武揚です。武揚は4月11日に抗戦派の旧幕臣達と艦隊8隻を率いて品川を脱出。勝海舟の説得もあり一度は引き返しますが、こっそり旧幕臣を支援して新政府軍に抵抗を続けた後、8月19日、再び軍艦8隻とともに、戦の続く東北めざして出航しています。

戊辰戦争④会津戦争（東北戦争）

関東圏の旧幕府軍を一網打尽にした新政府軍は、徳川慶喜に協力し続けていた会津藩と庄内藩に目を向けます。会津藩は鳥羽・伏見の戦いの主戦力で、藩主の松平容保は幕末に京都守護職として、新撰組などを利用して尊王攘夷派を弾圧していた人物。庄内藩主の酒井忠篤は江戸の薩摩藩邸の討伐を担当しており、両藩とも新政府軍の恨みを買っていました。このため2藩は「会庄同盟」を組んで新政府に対抗していきます。

新政府軍は仙台藩など東北の諸藩に会津藩の討伐を命じますが、東北諸藩は会津藩に同情的。新政府軍に会津と庄内藩の赦免を訴えますが認められませんでした。そこで5月3日に25藩が正式に奥羽列藩同盟を設立。5月6日には北越の藩が加わり合計31藩による奥羽越列藩同盟が成立しました。こうして東北では、旧幕府軍（会津・庄内・奥羽越列藩同盟）と新政府軍の戦いが起こっていきます。

同盟と前後する形で起こったのが「白河口の戦い」。4月20日、会津軍と仙台軍が幕府の直轄領で奥州街道の要地・陸奥国白河城（福島県白河市）を占領。その後、新選組隊長の山口二郎（斎藤一）らが新政府軍から城を防衛しましたが、新政府軍の増員と新型の銃により、白河城は5月1日に新政府軍に取り戻されてしまいました。その後旧幕府軍は7月まで白河城を取り戻そうと奮戦しますが、奪回できずに終わります。

この会津戦争の裏側で、長岡藩（新潟県長岡市）の軍事的要地・新潟港を巡って北越戦争が行われています、新潟港は奥羽越列藩同盟の武器の調達地。さらに会津に攻めるためのルートとして押さえておくべき場所だったため、旧幕府軍側が手厚く守っていました。ところが新政府側が5月に長岡城を攻めて陥落させます。旧幕府軍は1度城を取り返しますが、7月末には新政府軍が長岡城を再占領。その後、新政府軍は越後を制圧し、奥羽越列藩同盟の参加藩のなかには新政府に寝返るものも出てきました。

こうした戦の影響で勢いづいた新政府軍に対し、旧幕府軍は二本松城なども落とされる羽目に。8月23日には会津若松城を巡って戦が行われますが、その際の西郷頼母邸での女性陣の自刃や、白虎隊など少年兵士たちの戦死・自刃は悲劇として知られています。その後、1ヶ月にわたって会津若松では激戦が繰り広げますが、他藩が次々と新政府軍に降伏しはじめたことで窮地に陥ります。結局会津藩が9月22日に降伏したことで、会津戦争は終結しました。

戦争後、土方歳三率いる旧新選組をはじめとした旧幕府軍の残党は会津から脱出を果たします。そして8月26日、仙台藩内の港に停泊していた榎本武揚らと合流し、総勢約2千数百名で船で蝦夷地（北海道）へと移動。新政府軍への反抗を続けていくことになります。

戊辰戦争⑤最後の戦い、箱館戦争

戊辰戦争最後の戦いとなったのが、箱館（北海道函館市）で起きた箱館戦争です。旧幕府軍を次々と打ち破った新政府軍に対し、残された榎本武明率いる旧幕府軍は10月21日に蝦夷地に渡り、箱館府のある五稜郭を攻めて10月26日に箱館を占領。その後は土方歳三らが松前城を落とし、蝦夷地を平定しました。

蝦夷地閉廷後、榎本武明は新政府に嘆願書を提出。旧幕臣を蝦夷地に入植させ、蝦夷地を開拓するとともに対ロシアの防衛を担いたいので許可してほしいというものでしたが、新政府は却下しました。そして12月15日、旧幕府軍は箱館政権を樹立します。総裁には士官らによる投票で選ばれた榎本武明が就任。英国やフランスとの外交を開始するなど「蝦夷共和国」の俗称にふさわしい動きを見せていきます。

一方の新政府側は青森に拠点を置いて蝦夷地攻めの準備を開始。旧幕府軍との小競り合いはありましたが、4月9日に乙部（北海道爾志郡乙部町）に上陸して旧幕府軍との戦いを開始します。新政府軍は総勢9500名、一方の旧幕府軍は約3500名とわずかでした。人数差に加え、新政府軍の最新鋭の武器を前に、旧幕府軍は徐々に押され始めます。

土方歳三率いる部隊が新政府軍を撃退することもありましたが、多勢に無勢。5月11日、新政府軍による陸海両方からの箱館総攻撃の際に土方歳三は銃弾に倒れ、5月18日には榎本武明らが降伏し、五稜郭は開城。こうして戊辰戦争最後の戦いとなる箱館戦争は終結し、日本は新政府によって統一されました。その後、明治4年7月14日（1871年8月29日）の廃藩置県などにより、日本は中央集権国家への道のりを歩んでいくことになるのです。