井伊直政井伊の赤鬼

中国の歴史になぞらえ戦国時代と呼ばれた戦乱の世は、徳川家康により終止符が打たれました。この徳川家康の天下統一を助けた家臣たちのうち、特に有力な４人を徳川四天王と呼びます。この四天王の1人、彦根藩の礎を築いたのが井伊直政でした。赤く染めた軍団を率い、先頭に立って戦い続け、常に徳川家康を助けた井伊直政。本日は、徳川家の井伊直政に関してお話していきたいと思います。

直政誕生

井伊直政は永禄4年（1561）、今川家に属していた井伊直親の嫡男として生まれます。
井伊氏は代々、遠江国井伊谷（現在の静岡県浜松市北区引佐町井伊谷）の国人領主でした。直政が生まれた年、尾張国で織田信長と今川義元との戦い（桶狭間の戦い）があり、井伊家の当主、井伊直盛はこの戦いで戦死してしまいます。
また、井伊家が仕えていた今川家の当主今川義元も討たれてしましました。そこで今川家は義元の子、今川氏真が新たな当主となり東海地方を治めるようになります。

ところがその翌年、直政の父、井伊直親が謀反の疑いで誅殺されると、2歳であった直政も命の危険が及びます。その直政を今川家の家臣、新野親矩の嘆願により助けられ、直政は親矩の下で育てられました。しかし、その親矩も戦で討死してしまいます。

また永禄11年（1568）甲斐国の武田家が今川家を脅かすと、劣勢に立たされた今川氏真は直政を亡き者にすることで井伊家の所領を併呑しようと画策。命の危険があった直政を周りの者は、出家させる事で危機を乗り越えました。
このように井伊家が仕えていた今川家は、西から徳川家、東から武田家により侵攻され、滅んでしまいます。

天正2年（1574）、直政は還俗することで僧から武士へと戻り、三河国の徳川家に仕える事になりました。この時、井伊万千代と名乗るようになります。　徳川家に仕える事となった直政は、徳川家康の小姓として取り立てられ家康の側近くで過ごす事となりました。

家康の家臣として

井伊直政は、徳川家康に小姓として仕えると数々の戦いに参加します。特に高天神城の戦いに参加するなど武田家との争いで戦功を挙げました。
天正10年（1582）、22歳で元服し、ここで井伊直政と名乗ります。

ところが同じ年、織田信長が本能寺の変で自害してしまいます。徳川家康はこの時、織田信長に挨拶をしに上洛し、堺に滞在していました。家康とその家臣団は堺から三河国へと道なき道を越えて、帰国する事になります。徳川家康の伊賀越えです。

直政もこの一行に入っており、落ち武者狩りなどと戦いました。直政は、周りも目を見張るような働きを見せ、家康から孔雀の羽で作った陣羽織を褒美として授かったのです。
この陣羽織は、新潟県の矢板にある民俗資料館に保管されていると言われています。
こうして危機に直面していた家康一行は無事、三河国へと帰国することができました。

井伊の赤備え

甲斐国・信濃国の武田家が滅び、その後に支配していた織田家もまた本能寺の変により支配体制は崩壊しました。
こうして甲斐国、信濃国は統治する者がいない空白地帯となります。
徳川家康は伊賀越えで三河国へと帰国すると、この中部地方に侵攻し併呑しました（天正壬午の乱）。
この地方を支配することになった家康は、生き残っていた武田家の旧家臣120名と家康配下の直臣の一部を井伊直政に任せました。
直政は武田家になぞらえ、装備品を全て赤一色で揃えて「井伊の赤備え」と呼ばれるようになります。この井伊家の軍装は幕末まで続きました。

井伊直政は他人に厳しく自分にも厳しい人柄であったため、井伊家から離れる家来もいました。そこで直政に期待していた家康は直接、井伊家の配属を行います。
主君である家康が配属にまで口を出せば、家来も直政に反抗できなくなります。武田家の旧家臣を付ける事もこうした家康の意向であり、直政を一手の大将にしようとしたそうです。
　
天正11年（1583）、井伊直政は松平康親（三河松井家の惣領）の娘、花（後の唐梅院）を家康の養女とした上で結婚します。
天正12年（1584）の小牧・長久手の戦いで、直政は赤備えとなった井伊家の家臣を初めて率いて戦います。
直政は少年のようなあどけない顔つきでしたが、兜には鬼の角のような立物で赤い鎧をまとった勇猛果敢な姿は「井伊の赤鬼」と称され恐れられるようになりました。

関東移封と高崎城

本能寺の変で織田信長が自害し、家康が空白地帯となった信州を併呑している頃、近畿地方では後の豊臣秀吉（この時は未だ羽柴秀吉）が台頭してきます。一気に勢力を伸ばした秀吉は徳川家康とも争うようになりました。小牧長久手の戦いです。
家康と秀吉とが争った小牧長久手の戦いは長期化します。
長期化を嫌った秀吉は、妹や母親を人質として出すことで家康を納得させ臣従させました。
この秀吉の母、大政所やその侍女が家康の下に来た際、井伊直政の凛々しい武者ぶりと丁寧なもてなしぶりに感激し、ほれ込んだと言われます。

こうして天正14年（1586）、家康は上洛し秀吉に臣従。井伊直政の評判を聞いた秀吉は高く評価し、従五位下に叙任し、豊臣の姓を下賜したと言われています。
また豊臣家に出入りする事で直政は、多くの大名と交流を持ちました。
この時、中国地方の大名であった小早川隆景に、直政には天下の政治を司る器量がある、と評価されています。

天正18年（1590）、関東の北条氏を豊臣家が攻めます。徳川家は豊臣家に付いて参陣しますが、この小田原征伐で数ある武将の中で唯一夜襲をかけて小田原城内にまで攻め込んだ武将としてその名を知らしめましえた。
小田原征伐の直後、豊臣秀吉は徳川家康を東海地方から関東に移封。
この関東移封において、家康は井伊直政に上野国箕輪（現在の群馬県高崎市）12万石を与えます。この箕輪は関東の北の入り口の一つの要衝で、また与えられた広さは徳川氏の家臣の中でも最大でした。
箕輪を任された直政は、慶長3年（1598）箕輪城を廃して、新城を築き高崎城と名付けて居城としました。

関ヶ原の戦い

慶長3年（1598）、豊臣秀吉が死去します。
秀吉が起こした朝鮮の役を契機に、豊臣家内が分裂すると井伊直政は豊臣家の武将と交渉し、徳川家の味方に引き入れはじめました。
特に、井伊直政が交渉した黒田長政は、他の豊臣家の武将にも声を掛け徳川方に付けることに成功。こうして豊臣秀吉の死後、徳川家康は他の大名にも支持されることで台頭していきます。

慶長5年（1600）、豊臣家の奉行であった石田三成と徳川家康が激突した関ヶ原の戦いが起こります。
直政は戦いの前から本多忠勝と共に、他の大名との交渉を行い、石田三成に付いていた大名を徳川家の側に寝返らせる事に成功しました。

関ケ原の戦い当日の朝、直政は家康の四男で娘婿でもある松平忠吉とともに鉄砲隊を引き連れて、偵察に出ました。この時、朝8時でしたが霧が残っていました。
しかし、この霧の向こう側にある石田側の陣に対して鉄砲を撃ち掛けます。
この鉄砲を契機に戦いは始まりました。戦いは昼過ぎには、徳川家優位に進みます。

井伊直政が率いる井伊家は、島津義弘率いる島津家を追撃しました。
井伊家は島津義弘の甥、島津豊久を討ち取り、更に島津義弘に迫りましたが、直政は島津家の柏木源藤に足を狙撃され、落馬してしまいます。
しかし徳川家は関ヶ原の戦いに勝つことにより、天下を牛耳るようになりました。

彦根城と、その終焉へ

関ヶ原の戦いで負傷したにも関わらず、井伊直政は関ヶ原の後処理を担当。
石田三成の側に付いた大名の処分や助命を行い、これらの功績から上野国高崎から石田三成の所領、近江国佐和山（現在の佐賀県彦根市）18万石を与えられ、従四位下に叙任されました。
徳川家康が、井伊直政を佐和山に転封したのは、万が一の時には京を守るため、西日本の大名が反抗してきた場合の防御とするためと考えられています。

ところが慶長７年（1602）、井伊直政は琵琶湖に近い彦根城を築城中に死去しました。
享年42。遺体は荼毘に付されると、長松院が建てられ祀られました。
長男の井伊直勝は病弱で井伊家の家臣団をまとめ切れなかったため、上野国の飛び地を分家として立て、次男の井伊直孝が家康により藩主として立てられます。
これ以降、井伊家は彦根藩を統治して明治まで続きました。

井伊直政とその所縁

彦根駅前の井伊直政像と顕彰式

JR彦根駅前のロータリーには、井伊直政の銅像が立っています。
直政は関ヶ原の戦いの後、高崎城から現在の彦根市に移り、彦根藩の礎を築きました。江戸時代が終わるまで井伊家はこの地を統治。
滋賀県彦根市では、直政が彦根市の基礎を築いた事をたたえ、毎年秋にこの場所で「井伊直政公顕彰式」というイベントを行っています。

井伊神社

天保13年（1842）、彦根藩12代藩主であった井伊直亮が、遠江国引佐郡（現在の静岡県）井伊谷八幡宮から井伊大明神を分霊して神像を作り、龍潭寺の参道に井伊八幡宮として祀ったのが始まりとされ、井伊直政、その子の井伊直孝もまつわれています。
現在では市指定文化財として指定されていますが、風化による痛みにより拝観はできません。

彦根城桜まつり

井伊家が治めた彦根城。現在では市民や観光客の憩いの場所となっています。この彦根城では毎年4月、「彦根城桜まつり」を開催しています。
約1200本の桜が城を中心に咲き、期間中は夜桜のライトアップも行われます。地域を支配する中心であった城が、現在では市民の憩いの場所として親しまれているのです。

ひこねの城まつり

井伊家は彦根を代々治め、明治時代まで続きました。
この彦根藩の13代藩主、井伊直弼の生誕を記念して毎年秋になると、彦根市で最大のお祭り「小江戸彦根の城まつり」が行われます。
彦根城を中心に井伊直弼公行列や子供大名行列、井伊の赤鬼家臣団行列、彦根町火消し列など豪華絢爛な時代絵巻を執り行います。

井伊直政と高崎城（たかさきじょう）

関東の北条家が天正18年（1590）、豊臣秀吉に攻められ降伏しました。
この戦いに参加していた徳川家康は東海地方から関東へ領地替えを命じられます。
関東に入った徳川家康は、関東の各地に配下の家来を配置していきますが、井伊直政に対しては上野国群馬郡（現在の群馬県高崎市）の12万石を与えます。

上野国にはすでに箕輪城があり井伊直政も入城しましたが、慶長2年（1597）家康の命により、平城の高崎城を築城しました。更に、箕輪城から高崎城へ城下町を移します。
関ヶ原の戦い後、井伊直政は彦根に転封され諏訪家がその後に入ります。そこから譜代大名が度々入れ替わって入り、明治時代を迎えました。
明治時代に入ると、高崎城は軍事施設へと変わり、城にあった建物は移築、ないし破却されていきました。

現在は、市の重要文化財に登録されている東門が移築復元されています。また、三の丸の土塁や水堀は現在の街並みにも生かされています。
城跡は、高崎城址公園として整備され市民の憩いの場所として親しまれています。

井伊直政と彦根城（ひこねじょう）

井伊直政は関ヶ原の戦いによる功績により、石田三成が治めていた佐和山城を中心に近江国（現在の滋賀県）北部をあてがわれました。
直政は当初、佐和山城に入りましたが、古い造りの山城であることや、徳川家に敵対していた石田三成の城であった事を嫌がり城の移転を考えます。
ところが直政は関ケ原の戦いで撃たれた傷が癒えず慶長8年（1603）亡くなってしまいました。

直政の子、井伊直継は幼かったので直政の家来たちが相談し、直政の想いを継いで琵琶湖に面した彦根城の築城を開始します。
徳川家康はこの築城に、日本全国から大名を動員し慶長11年（1606）までに工事が完了します。彦根城は江戸時代を通して、彦根藩の藩庁として、また西日本の大名の監視として機能しました。
明治時代に入ると、廃城令により各地の城が破却されましたが、彦根城は軍事施設として残されます。

現在、天守閣や櫓、多聞櫓は国宝として、城跡は特別史跡として、また琵琶湖国定公園第1種特別地域に指定されています。
国宝に指定された天守閣ですが、現存している12城の天守閣の1つ、国宝に指定されている５つの天守閣（松江城、姫路城、彦根城、松本城、犬山城）の1つです。
城内には開国記念館や彦根城博物館が、庭園の玄宮園などがあります。また観光客をもてなすため、彦根市のキャラクター「ひこにゃん」が毎日城内に登場します。
時代劇の撮影所が多い京都から近いこともあって、姫路城、彦根城は時代劇の舞台として親しまれています。