豊臣秀長天下人の有能な弟

戦国時代、大成した武将たちの下には優秀な身内や譜代と呼ばれる家臣たちの支えがありました。農民から一代で成り上がり、他の戦国武将のように信頼できる身内や譜代と呼ばれる家臣たちがいなかった豊臣秀吉にとって、貴重な存在だったのが弟である豊臣秀長です。兄・秀吉の短所を補って、有能さで天下統一の大きな助けして力を発揮しました。今回は、そんな豊臣秀長の生涯を紹介します。

誕生から成人、織田信長臣従へ

天文9年（1540）、竹阿弥の子、秀吉の異父弟（一説に同父弟）として尾張国愛知郡中村（現・名古屋市中村区）に生まれました。通説では幼名を小竹（こちく）と名乗っていたとされていますが、確認できる文書は残っていません。その後、小一郎（こいちろう）と改称し、兄・秀吉に仕官した時には木下小一郎長秀と名乗っていたようです。

美濃国の斎藤龍興との戦いでは、織田信長の合戦に参加する秀吉に代わって城の留守居役を務めることが多かったと言われています。

天正元年（1573）、秀吉が浅井久政・長政父子を滅ぼした功によって長浜城主となると、城代を務めることもありました。この3年後、1576年には、秀長の右腕となる藤堂高虎が仕官し、この主従関係は秀長の養子である秀保が早世するまで続きました。

『信長公記』によると天正2年（1574）、秀吉が越前一向一揆と対峙して出陣できなかったため、秀吉の代理人として長島一向一揆討伐に出陣しています。
天正3年（1575）、羽柴の名字を与えられました。

秀吉が信長の命令により中国攻めの総司令官となると、山陰道及び但馬国平定の指揮を委ねられようになります。黒田孝高（黒田官兵衛）宛の秀吉直筆の手紙に、信頼の代名詞として「小一郎」（秀長の通称）の名が出るなど、秀吉陣営の最重要の人物となります。

天正5年（1577年に秀吉に従い播磨国に赴き、その後は但馬攻めに参戦しました。竹田城が斎村政広によって落城（竹田城の戦い）すると、城代に任命されています。

天正6年（1578）に東播磨地域で別所長治が反旗を翻し、兄と共に制圧に明け暮れることになり、支配の後退した但馬を再度攻めることになります。同年、黒井城の戦いに援軍として参戦。

天正7年（1579）、別所長治の三木城への補給を断つため丹生山を襲撃する。続いて淡河城を攻めるが、淡河定範の策により撤退しました。しかし定範が城に火を放ち、三木城に後退したため補給路を断つことに成功（三木合戦）。但馬竹田城より丹波北部の天田郡、何鹿郡に攻め入り江田氏の綾部城を攻略し落城に追い込む。天正8年（1580）1月に別所一族が切腹し、三木合戦が終戦しました。

但馬時代

天正8年（1580）4月、秀吉軍が但馬国有子山城を落城させ、悲願の但馬国平定が達成されました。戦後、秀長は但馬国7郡10万5千余石と播磨国2郡を与えられた。同年5月、有子山城に入ります。祐豊の子山名堯煕は羽柴家家臣として召し抱えられ鳥取城攻めに従軍。それに伴い山名家旧臣但馬国人の多くは羽柴家家臣となっています。

天正9年（1581）3月に毛利家から吉川経家が鳥取城に入城すると、秀吉は鳥取城を取り囲み、兵糧攻めが開始されました（鳥取城の戦い）。もちろん秀長も鳥取城の包囲する陣城の一つを指揮しており、同年10月、経家の切腹により終戦しました。

天正10年（1582年）4月、秀吉軍は備中高松城を包囲し、かの有名な水攻めを行います（備中高松城の戦い）。秀長は鼓山付近に陣を張り参戦。6月には水攻めの効果により、城主・清水宗治が切腹しました。
しかし、ここで大きく宣教が変化する出来事が起こります。

本能寺の変から小牧・長久手の戦い

天正10年6月2日（1582年6月21日）、織田信長が明智光秀による謀叛（本能寺の変）で横死する事件が起こります。

他の織田家重臣より早くこのことを知った秀吉軍は、すぐさま戦闘状態であった毛利家と和睦協定を結んで、畿内へ速やかに撤退を開始する。俗に言われる秀吉の「中国大返し」に従って、秀長も一緒に機内に戻り、明智光秀と秀吉が対決した山崎の戦いに参戦、黒田孝高（黒田官兵衛）と共に天王山の守備にあたっています。

天正11年（1583年）、柴田勝家との賤ヶ岳の戦いにも参戦、田上山に布陣して秀吉が「美濃大返し」を行うまで木ノ本の本陣を守備しました。同年美濃守に任官し、但馬・播磨の2ヶ国を拝領して有子山城と姫路城を居城にしました。

天正12年（1584）、秀吉と徳川家康との間で対立が起こり、小牧・長久手の戦いが勃発します。秀長は家康と連合を組んでいる織田信雄領の伊勢へ進軍し、松ヶ島城を落とすなどして支援しました。信雄との講和交渉では秀吉の名代として直接交渉に赴いていることからも、厚い信頼があったことが読み取れます。

この戦いでは甥・羽柴秀次が失態により秀吉に叱責される事態が起こりましたが、その後の紀伊・四国への遠征では秀長と共に従軍し、秀吉に対する秀次の信頼回復に尽力しました。

官位が大納言に

天正13年（1585）、紀州征伐では甥の秀次と共に秀吉の副将に任命され、太田城攻めなどに参加します。紀州制圧後、秀吉から功績として紀伊・和泉などの約64万石余の所領を与えられました。また同年、居城となる和歌山城の築城時に藤堂高虎を普請奉行に任命しています。

同年6月、四国攻めでは病気で出陣できない秀吉の代理人として10万を超える軍勢の総大将に任じられ、自らも阿波へ進軍します。

しかし、長宗我部氏の抵抗も非常に激しく、また毛利氏・宇喜多氏の合同軍のため侵攻が遅れ気味となりました。

心配した秀吉から援軍の申し出が届きますが、秀長は断りの書状を秀吉に送ると、一宮城を落とし長宗我部元親を降伏させました。同年閏8月18日、元親を降した功績を賞されて、紀伊国・河内国に、大和国を加増されて、合計100万石で郡山城に入城しますが、実際の石高は73万4千石であったと言われています。

秀長の領国である紀伊・大和・河内地方は平定後も特に寺社勢力が強く、決して治めやすい土地柄ではありませんでした。しかし、諸問題の解決に時に苛烈な処置を辞さなかったものの、後に大きな問題も残さなかったことを考えると、恐らく内政面でも辣腕であったことが伺えます。

現に大和入国と同時期に盗賊の追補を通達（廊坊家文書）・検地実施（諸家単一文書）・全5ヶ条の掟の制定（法隆寺文書）を行うなど多くの政策を実施した記録が残っています。また、大和の陶器・赤膚焼を開窯するなど広い政策も行いました。このころ豊臣の本姓を与えられています。

そして、従二位、大納言の官位を得たことから、大和大納言と称されるようになりました。

壮年期から晩年へ

天正14年2月8日（1586年3月27日）、『多聞院日記』には摂津国有馬湯山へ入ったと記録が残っています。
どうやらこの頃から体調が崩れやすくなったという言い伝えが残っており、この後も数度にわたって湯治に訪れていたようです。また、湯治中に金蔵院・宝光院などが見舞いとして訪れたことや、本願寺顕如からも使者が訪れていることが記録に残っています。

同年10月26日（12月6日）、上洛を拒み続けた徳川家康が大坂に到着して、秀長邸に宿泊します。その晩、秀吉自ら家康の前に現れ、自分への臣従を求める出来事が起きました。このことは多くの記録が残っており、『家忠日記』や『徳川実紀』などの文献に記されています。

天正14年（1586）、大友宗麟が島津氏の圧迫により窮地に陥り、秀吉の参戦介入と救済を求めて上洛しました。秀吉は宗麟をもてなし「内々の儀は宗易（千利休）、公儀の事は宰相（秀長）存じ候、いよいよ申し談ずべし」と述べています。

つまり、豊臣政権の大名統制の権限が秀長に委託されていたことがこの言葉から伺えます（『大友家文書録』）。

同年8月、奥熊野の地侍たちによる一揆が発起します（北山一揆）。秀長も出陣しましたが、豪雪のため征伐は留まりました。天正17年（1589）には一揆は鎮圧されています。

天正15年（1587）の九州平定では日向方面の総大将として出陣。
耳川の戦いの舞台となった高城を包囲すると、援軍として駆けつけた島津義弘が宮部継潤の陣に夜襲を仕掛けました（根白坂の戦い）。継潤が抗戦している間に、藤堂高虎・戸川達安らが合流。島津軍の夜襲は失敗に終わり、島津軍が薩摩国に撤退しました。

その後、島津家久が講和に秀長を訪ね、日向方面の進軍は終了。この功績により、8月に従二位権大納言に叙任されました。しかし秀長は、九州征伐に参加した大名に割高な兵糧を売り付けようとして秀吉に止められたことも記録に残っています。

天正16年（1588）、紀伊の雑賀において材木の管理をしていた代官・吉川平介が、秀長に売買を命じられた熊野の材木2万本の代金を着服する事件が起きました。これは秀吉の耳にも届き、吉川が処刑されます。秀長自身も責任を問われ、秀吉から翌年の年頭の挨拶を拒否される結果となりました。

天正17年1月1日（1589年2月15日）、大坂城にて諸大名と共に、秀吉に新年祝賀の太刀進上を行います（『後編旧記雑録』より）。この後、秀長が大坂城を訪れたという記録は残っていません。

同年3月、鶴松を懐妊した秀吉の側室茶々の産所とするため淀城の改修を担当します。しかし天正18年（1590）1月頃から病が悪化し、北条氏征伐の小田原征伐には参加できず畿内の留守居を務めました。10月頃に秀次が秀長の病気回復の祈願のため談山神社に訪れたという記録もあり（「談山神社文書」）、秀長と秀次、両者の関係も良かったと思われます。

天正19年1月22日（1591年2月15日）、秀長は郡山城内で病死しました。享年52。
跡取りとなる直系の男子がいなかったため、家督は養嗣子になっていた甥（姉・智の息子、秀次の弟）の秀保に継がせました。郡山城には金子56,000余枚、銀子は2間四方の部屋に満杯になる程の金銀が備蓄されていたという逸話も残っています。

戒名は「大光院殿前亜相春岳紹栄大居士」。現在の大和郡山市箕山町に「大納言塚」が伝わっています。また大阪市中央区の豊國神社には、兄・秀吉及び甥・秀頼と共に祀られています。

秀長の家系は4年後の文禄4年4月16日に秀保が17歳で死去したことによって断絶しました。
秀長は、兄の秀吉の短所や足りない部分を補う存在として非常に他の戦国大名たちからの信頼も厚く、もちろん秀吉からの信頼も相当なものでした。諸大名たちは、何か困ったことがあると秀長にとりなしを頼むことも多く、豊臣政権にとってはなくてはならない存在だったと言えるでしょう。

歴史に「もし」はありませんが、秀長があと10年でも長生きしていれば秀頼の後見人として豊臣家を支え、徳川幕府は成立しなかったかもしれません。

郡山城

郡山城は、現在の奈良県大和郡山市にあった城です。
初めて記録に登場するのは10世紀後半、郡山衆が雁陣の城を築いたという記録です。
奈良時代には薬園が営まれていたと言われています。

郡山城は、秋篠川と富雄川の中間に突き出た西京丘陵南端上に位置し、平山城または平城として明智光秀や藤堂高虎らが普請に携わり、筒井順慶や羽柴秀長らの主導によって改修されました。

奈良は良質な石材が乏しかったため、奈良一帯の各戸に五郎太石 20荷の提供を義務付け、寺院の石地蔵や墓石、仏塔なども徴発して石垣石として使用されました。

中には、平城京羅城門のものであるといわれる礎石が使われていたり、8世紀ごろの仏教遺跡である「頭塔」（奈良市）の石仏が郡山城の石垣の中から見つかったりするなど、歴史的な価値のある石も含まれています。
17世紀初頭、増田長盛が改易された後は一時廃城となりますが、水野勝成入封時に徳川幕府によって改修しています。

その後は譜代大名が歴代城主を務め、柳沢吉里の入封後は柳沢氏が明治維新まで居城として使用しました。
桜の名所として、日本さくら名所100選に選定され、2017年（平成29年）4月6日、続日本100名城（165番）に選定されました。

柳沢神社創立時に植えられた桜は日本さくら名所100選にも選ばれ、毎年4月1日から行われる「お城まつり」には多くの花見客でにぎわいます。
また、2022年11月に国の史跡に指定されました。

豊臣秀長の年表

西暦	和暦	年齢	出来事
1540年	天文9年	0歳	尾張国中村に生まれる（豊臣秀吉の異父弟）
1554年頃	天文23年頃	14歳頃	兄・羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）に従う
1570年	元亀元年	30歳	姉川の戦いなどで兄を補佐
1582年	天正10年	42歳	山崎の戦い後、豊臣政権の重臣として台頭
1585年	天正13年	45歳	紀伊・大和などを平定。大和郡山城主となる
1587年	天正15年	47歳	九州平定に従軍し軍政面を担当
1588年	天正16年	48歳	刀狩令など豊臣政権の政策運営に関与
1590年	天正18年	50歳	小田原征伐に従軍。豊臣政権の安定化に貢献
1591年	天正19年	51歳	病没。豊臣政権の屋台骨を支えた人物として評価される