竹生島・宝厳寺滋賀県長浜市

• 神亀元年（724）に聖武天皇の勅願を受けた行基が開基したと伝わる竹生島の寺院
• 大弁才天を本尊とし、日本三弁才天の一つに数えられる弁才天信仰の聖地
• 西国三十三所第三十番札所、国宝唐門、観音堂、舟廊下で知られる琵琶湖の信仰の島

竹生島・宝厳寺とは、滋賀県長浜市の琵琶湖に浮かぶ竹生島にある真言宗豊山派の寺院である。山号は巌金山で、本尊は大弁才天、観音堂の本尊は千手千眼観世音菩薩であり、西国三十三所観音霊場第三十番札所として知られる。社寺が一体となった竹生島の信仰空間の中心に位置し、都久夫須麻神社とともに島全体の歴史を伝えている。寺伝では、神亀元年（724）、聖武天皇の夢枕に天照皇大神が現れ、琵琶湖の小島に弁才天の聖地として寺院を建立するよう告げたことから、僧・行基が勅使として遣わされ、堂塔を開いたことに始まる。行基は弁才天像を本尊として安置し、翌年には観音堂の建立を発案したと伝わる。その後、伝教大師最澄、弘法大師空海なども来島して修行したとされ、竹生島は弁才天信仰、観音信仰、水神信仰が重なる聖地となった。戦国時代から安土桃山時代には豊臣秀吉・秀頼との関係が深く、国宝の唐門、重要文化財の観音堂・舟廊下には桃山文化の華やかな意匠が残る。明治時代の神仏分離により都久夫須麻神社と分かれたが、宝厳寺は廃寺を免れ、現在も琵琶湖に浮かぶ巡礼と祈りの寺として多くの参拝者を迎えている。

竹生島・宝厳寺への交通アクセス

長浜・彦根・今津の各港より、汽船約25分～40分。