村上海賊瀬戸内海を支配した「日本最大の海賊」

村上海賊とは

• 村上海賊とは、瀬戸内海の芸予諸島を中心に活動し、海上交通の管理や軍事活動を担った海の武装集団である。
• 主に能島村上氏・来島村上氏・因島村上氏の三家からなり、それぞれ異なる海域を拠点として独自に活動した。
• 単なる略奪集団ではなく、船から通行料を徴収する一方、水先案内や護衛を行い、瀬戸内海の安全な航行を支えた。
• 芸予諸島の複雑な潮流や地形を熟知し、能島城や来島城などの海城を築いて航路の要所を押さえた。
• 戦国時代には海上戦闘や兵糧輸送を担う軍事勢力として、毛利氏をはじめとする有力大名の戦いに参加した。
• 天正4年（1576年）の第一次木津川口の戦いでは、毛利方の水軍として織田方の船団を破り、石山本願寺への兵糧輸送に成功した。
• 豊臣秀吉の天下統一と海賊禁止令によって独自の通行料徴収などが制限され、従来の海賊としての活動は終わりを迎えた。
• 江戸時代には三家がそれぞれ異なる道を歩み、海上技術や知識は大名家の船手組などに受け継がれ、平成28年（2016年）には芸予諸島を舞台とする村上海賊の歴史が日本遺産に認定された。

戦国時代、瀬戸内海を舞台に活躍した「村上海賊」。能島村上氏、来島村上氏、因島村上氏の三家を中心とする海の武士団で、瀬戸内海の航路を押さえ、船の通行を管理するとともに、戦国大名の海上戦にも参加しました。なかでも織田信長の水軍を破った第一次木津川口の戦いは有名です。平成28年（2016年）には「“日本最大の海賊”の本拠地：芸予諸島」として日本遺産にも選定されました。今回は、そんな村上海賊の歴史について詳しく解説します。

村上海賊とは？　瀬戸内海を支配した海の武装集団

村上海賊とは、主に瀬戸内海の芸予諸島を拠点に活動した村上氏の海上勢力を指します。芸予諸島は安芸国・備後国（現広島県）と伊予国（愛媛県）の間に位置しており、島々が密集し、海上交通の要所であると同時に、潮の流れが複雑な難所です。こうした場所は海賊が活躍しやすいところでした。

「海賊」というと海の荒くれもの、船を襲う略奪者というイメージがあるかもしれませんが、中世後期以降、人々は海上で活動する武装集団を「海賊」と呼んでいました。海賊は船の安全な航行を守り、通行する船から通行料を徴収するのが主な役割でした。必要に応じて船の水先案内や護衛を務めることもありました。

加えて、海賊は海上交通を支配するだけでなく、戦国大名の求めに応じて船や兵を動員する軍事勢力でもありました。海を舞台とした戦いでは、船を操る技術や潮流を読む知識が重要で、戦国大名たちにとって村上氏は勝利の鍵となる存在でもありました。

このため、村上海賊は「村上水軍」とも呼ばれることがあります。ただし、「水軍」という名称が一般的になったのは江戸時代以降のことです。

村上氏の起源

村上氏は「能島村上氏」「来島村上氏」「因島村上氏」の三家があり、それぞれ異なる島や海域を拠点としていました。三家は共通する一族意識を持ちながらも、それぞれ独自の判断で行動していました。そのため、戦国時代には異なる陣営に分かれて争うこともありました。

村上氏の祖先については諸説あり、清和源氏頼信流の信濃村上氏に連なるという説や、村上天皇の皇子を祖先とする説などがあります。

村上海賊は平安時代頃から伊予などにおり、鎌倉時代末期の元弘の乱（1331〜1333年）では、村上海賊の祖とされる村上義弘が後醍醐天皇方として活躍したと伝えられています。義弘は瀬戸内海で北条氏の水軍と戦い、備後国の鞆津を占領したとされますが、その活動を裏付ける確実な同時代史料はなく、詳しい実像は明らかになっていません。

そんな村上氏が三家に分かれたのは15世紀の初めころとされています。伝承によれば、後醍醐天皇方について活躍した北畠顕家の遺児とされる北畠顕成が、村上義弘の死により混乱していた芸予諸島を制圧し、村上氏の跡を継ぎ、村上師清と改名したとされています。とはいえ、顕成と師清を同一人物とする説は、名門・北畠家の威光を借りるための詐称ではないかとも言われています。

その後、村上師清の跡を継いだ息子の義顕は、自らを宗家として能島を継ぎ、次男の二郎吉房は河野氏の娘を娶って来島に、三男の亦三郎顕長は因島に配置し、分立させたとされています。一方、義顕の長男・雅房を能島、次男義豊を因島、三男吉房を来島に配置したという伝承もあり、三家の分立の経緯は明らかになっていません。

ちなみに、文献ベースで村上海賊が現れるのは、南北朝時代の貞和5年／正平4年（1349年）、能島村上氏が京都東寺領の弓削島を訪れた幕府の使節の警固役として登場したのが初出だと言われています。

村上海賊①能島村上氏　村上武吉が率いた海上勢力

こうして村上氏は三家に分かれましたが、それぞれ特徴を持っていました。「宗家」とされる能島村上氏は、現在の愛媛県今治市宮窪町沖に浮かぶ能島を中心に活動した一族。芸予諸島の中央を通過する最短航路（沖乗り）を押さえており、能島には能島城が築かれ、海域を支配する拠点となっていました。

村上海賊として知られる村上武吉は能島村上氏の長で、天文2年（1533年）生まれとされており、伊予国の河野氏や安芸国の毛利氏、豊後国の大友氏などと関係を築きつつ独立性を保ちました。特に毛利氏とは、協力と敵対を繰り返す複雑な関係にありました。

しかし、豊臣秀吉の天下統一が進むと、武吉が維持してきた独立性は次第に認められなくなり毛利氏・小早川氏との結びつきが強まっていきます。そうしたなか、武吉と息子の元吉は秀吉への協力に消極的な姿勢を示しました。

天正10年（1582年）、毛利氏のもとで武吉は秀吉方についた来島村上氏の本拠地を攻撃し、来島を占領しました。その後、秀吉と毛利氏の和睦は成立しますが、武吉がなかなか来島を返還しようとしなかったため、来島村上氏との間には遺恨が残りました。

さらに天正13年（1585年）の秀吉の四国攻めの際、能島村上氏は積極的に協力しなかったと言われています。四国攻めに関する史料が能島村上氏側に全く残っていないことから、加わらなかったという説もあるほどです。このため能島村上氏と秀吉の関係は悪化していき、天正13年（1585年）、武吉は能島を離れて隆景の所領である安芸国竹原へ移り、鎮海山城を築いて拠点としました。

村上海賊②来島村上氏　伊予を拠点に秀吉の配下となった一族

来島村上氏は現在の愛媛県今治市の来島周辺を拠点とした一族です。来島城を中心に来島海峡や四国側の航路（伊予地乗り）を押さえる重要な位置に本拠を構え、伊予の河野氏との関係を深めていきました。

来島通総の時代に河野氏から独立して信長方についたことで、毛利方についていた能島村上氏との関係が悪化します。ちなみにこの時通総を調略したのが秀吉で、秀吉の天下統一後は一大名として重用されました。

四国攻めではかつて仕えていた河野氏を攻めて活躍。その功により、四国攻め後は伊予国内で1万4000石を領する大名となります。

村上海賊③因島村上氏　毛利氏と結びついた一族

因島村上氏は、現在の広島県尾道市の因島を拠点とした一族です。因島の沿岸部には青木城や長崎城など、海上交通の要所を押さえる城が築かれました。

安芸・備後国の陸地部に沿った航路（安芸地乗り）を押さえていたことから三家のなかでも毛利氏との関係が深く、毛利氏・小早川氏に属して水軍戦力の一翼を担いました。

村上海賊の勢力拡大

こうして三家に分かれて芸予諸島を押さえていた村上海賊ですが、室町時代になるとその勢力を徐々に拡大していきました。

当時、瀬戸内海は京都と九州・中国地方などを結ぶ物流の大動脈でした。年貢や商品を運ぶ船が行き交い、明との貿易に用いられる遣明船も航行していました。

こうした船の安全な航行を確保するには、海域を熟知した人々の協力が欠かせません。村上氏は船の警固などを通じて幕府や守護大名との関係を築き、次第に大きな影響力を持つようになりました。

例えば因島村上氏は遣明船の警固を任されるなど、海上交通を支える重要な存在となりました。一方、能島村上氏や来島村上氏も、それぞれの拠点を中心に航路を掌握していきました。

やがて応仁元年（1467年）に応仁の乱が始まり、各地で戦乱が広がると、海上で戦う能力を持つ村上氏の軍事的価値はさらに高まります。戦国大名にとって、兵糧や武器を船で運び、敵の海上輸送を妨害できる水軍は重要な戦力だったのです。

村上海賊と芸予諸島

村上海賊が瀬戸内海で大きな勢力を築けた理由の一つが、「芸予諸島」の地形です。前述の通り交通の要所であると同時に難所であったことから、船を安全に進めるには地元を知り尽くした豊富な知識と経験が必要でした。

村上氏は海域の要所に「海城」と呼ばれる城を築きました。代表的なのが能島城や来島城です。海城は島そのものを城郭として利用したもので、海が堀の役割を果たしました。また、周囲の潮流も天然の防御施設となり、敵が容易に近づけない構造になっていました。

さらに、海城の周辺には船を係留するための柱が設けられていました。加えて海岸部を埋め立てて整備し、荷揚げ場や造船・修理の施設、海産物の加工場などとして利用していました。海城の対岸には水や物資を供給するための水場が設けられており、海城は、周囲の海の特性を生かした生活と活動の拠点でもあったのです。

さらに、村上氏は船を使った戦闘にも優れていました。戦国時代の軍船には、大型の安宅船、中型の関船、小型の小早船などがありました。小早船は装甲がほぼないため防御力に乏しいものの、小回りが利いて機動力に優れ、敵船への接近や連絡などに適していました。村上海賊の主力も小早船だったと言われており、兵士たちは焙烙火矢や投げ焙烙といった武器を手に小早船に乗り込み、敵船に近づいて投げ込む戦法をとっていました。

村上海賊の活躍した戦い①厳島の戦いに参戦？

村上海賊はさまざまな戦いで活躍してきました。その代表的な戦いのひとつが、弘治元年（1555年）の厳島の戦いです。毛利元就と、謀反により大内氏内で実権を握っていた陶晴賢との間で起こった戦いで、村上海賊の一部が毛利方に加勢したと伝えられています。

当時の書状などによれば、小早川隆景が来島村上氏を味方に引き入れることに成功。毛利方に200〜300艘の船で加勢したようで、厳島神社神官の回顧録に記述があります。ただし、援軍はぎりぎりのタイミングだったようで、当時の元就の書状には「もはやあまりに遅れるようなら助けはいらない」という内容の記述が残っています。

ただし、当時の史料が不十分なことから、「実は村上水軍は厳島の戦いに参戦していなかったのでは」という説も出されています。特に能島村上氏については当時大内氏と陶氏側に属していたようなので、参戦はしていない、という説が近年出されました。

村上海賊の活躍した戦い②第一次木津川口の戦いで信長の水軍を撃破

村上海賊の活躍を語るうえで欠かせないのが、天正4年（1576年）7月の第一次木津川口の戦いです。当時、織田信長は大坂の石山本願寺と対立しており、両者の戦いである「石山合戦」が元亀元年（1570年）9月から続いていました。

信長は石山本願寺を包囲し、兵糧や武器の補給を断つことで降伏させようとしました。しかし、石山本願寺は瀬戸内海を通じて毛利氏から支援を受けており、海上の補給路が残されていました。

毛利氏にとっても、石山本願寺への支援は信長の勢力拡大を食い止めるための重要な戦略でした。毛利氏は籠城する石山本願寺を助けるため、兵糧を積んだ船団を大坂へ派遣します。この船団には、能島村上氏、来島村上氏、因島村上氏の三家も加わりました。

天正4年（1576年）7月、毛利方の水軍と織田方の水軍が、大坂湾の木津川河口付近で激突しました。これが第一次木津川口の戦いで、『信長公記』によれば、毛利方の船団は700〜800艘、織田方は300艘余りに及んだとされています。毛利方には村上元吉や来島村上氏の村上吉継、因島村上氏の村上吉充らが参加し、織田方の船団と激しい戦闘を繰り広げました。

この戦いで毛利方が用いたとされるのが、「焙烙火矢」「投げ焙烙」などの火薬を使った攻撃です。一種の爆弾を敵船に投げ込み、船を炎上させる戦法は村上海賊の得意分野でした。

毛利方は火を使った攻撃などで織田方の船を焼き崩し、勝利を収めました。そして海上封鎖を突破し、石山本願寺へ兵糧を運び込むことに成功したのです。

その後、第一次木津川口の戦いで敗れた信長は、海上戦力の強化に乗り出します。九鬼水軍を率いる志摩国（三重県東部）の九鬼嘉隆に新たな軍船の建造を命じ、嘉隆は信長の命令を受け、のちに「鉄甲船」と呼ばれる大型の軍船を建造します。

天正6年（1578年）11月の第二次木津川口の戦いでは鉄甲船が活躍。『信長公記』には、6艘の「大船」が敵船約600艘を引きつけたうえで大砲を撃ち、毛利方の船を寄せ付けなかったことが記されています。この戦いでは織田方が勝利を収めており、村上海賊が参加した毛利方は残念ながら敗退してしまいました。

村上海賊の終焉とその後

戦国時代、瀬戸内海で大きな勢力を誇った村上海賊ですが、豊臣秀吉の天下統一が進むと、その立場は大きく変化していきました。

秀吉は全国の海上交通を統制するため、天正16年（1588年）に海賊禁止令を発布し、海賊行為を禁止しました。この海賊禁止令は再令で、最初のものは諸説ありますが天正14年（1586年）以降に出されたものだと推察されています。

これにより、村上海賊は従来のように独自の権限で船から通行料を徴収することが難しくなり、特に当時独立性の強かった能島村上氏は大きな影響を受けました。秀吉からは能島村上氏の海賊行為を咎める詰問状が、伊予を治めていた小早川隆景に出されています。これにより村上武吉・元吉父子は隆景の国替えに合わせて筑前国の冠（福岡県糸島市）に移住させられました。その後、能島村上氏は小早川氏のもとで活動するようになります。

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、村上海賊は当初、三家とも西軍方につきました。戦後、能島村上氏と因島村上氏は毛利氏の家臣として存続します。能島村上氏の子孫は、江戸時代には海上警固や漂流船の対処などをおこなう「船手組」の頭として活躍していくこととなります。

一方、来島村上氏は豊臣政権下で大名となっていましたが、西軍についたのち、東軍に転じました。戦後は豊後国森藩（大分県玖珠郡玖珠町）に転封となります。大分湾に飛び地があったもののほぼ内陸の領地だったため、海賊として来島村上氏はこの段階で終焉を迎えました。元和2年（1616年）に息子の来島通春が姓を「久留島」に変更。以降明治維新まで存続します。

こうして村上三家はそれぞれ異なる道を歩み、かつてのように瀬戸内海の航路を独自に支配する海賊としての活動は終わりを迎えました。しかし、その海上技術や知識は大名の家臣として受け継がれ、江戸時代にも生かされていったのです。

村上海賊の年表

西暦	和暦	年齢	出来事
1349年	貞和5年／正平4年	―	史料に「野嶋」の名が現れ、能島村上氏が幕府船の警固に関わったことが確認される
1434年	永享6年	―	因島村上氏が守護大名の命を受けて遣明船の警固にあたる
16世紀	戦国時代	―	因島・能島・来島の三家が芸予諸島を拠点に勢力を拡大し、瀬戸内海の航路や港を掌握する
1576年	天正4年	―	第一次木津川口の戦いで三家が連携し、毛利氏とともに織田信長方の船団を破る
1586年	天正14年	―	宣教師ルイス・フロイスが能島村上氏を「日本最大の海賊」と記す
1587年	天正15年	―	能島村上氏が本拠としていた能島城を離れ、周防国屋代島へ移る
1588年	天正16年	―	豊臣秀吉が海賊停止令を出し、村上海賊による独自の海上活動が制限される

【参考文献など】

• 「【増補改訂版】瀬戸内の海賊 村上武吉の戦い」山内譲／著（新潮社）
• 「村上海賊史」村上公一／著（因島市史料館）
• 「小早川隆景　史料で読み解く生涯」本多博之／著（吉川弘文館）
• 「日本史の謎は科学で解ける」三澤信也／著（彩図社）
• 村上海賊魅力発信推進協議会
• “日本最大の海賊”の本拠地：芸予諸島
• （３）伊予水軍の活躍