盛岡藩何度も飢饉に襲われた

盛岡を含む北奥羽は室町時代初期から南部氏によって支配されており、江戸時代も一度も
国替えや移封が行われず、南部氏によって治められた珍しい地域です。
盛岡は決して稲作に適した地域ではなく、江戸時代を通じて70回以上の飢饉に見舞われ
ました。そんな盛岡藩の歴史を紐解いていきましょう。

盛岡藩を明治まで治め続けた南部氏について

盛岡藩は、鎌倉時代に東北に移り住み、室町時代初期から盛岡を含む北奥羽地方一帯を支
配していた南部氏という一族が、明治時代で藩主を務めました。
一つの一族が700年近く同じ地域を治め続けた例はかなり珍しいことです。

戦国時代、南部氏は豊臣秀吉に忠誠を誓い、所領を安堵された後に盛岡城の前身である「不
来方城」を築き、慶長5年（1600年）に起こった関ヶ原の戦いでは東軍について徳川家康
に所領を安堵されます。
そして、10万石の外様大名として盛岡藩を開藩します。

なお、1600年前半は所領内が落ち着かず、元和3年（1617年）は初代藩主南部利直が八
戸氏（根城南部氏）から下北の支配権を接収したり、寛永4年（1627年）には、南部本家
筋にあたる八戸直栄を八戸根城から遠野横田城へ陸奥国代として転封させて根城南部氏を
消滅、遠野南部氏を誕生させるなど、強引な身内の人事も行われました。

南部氏の治世

現在の盛岡市がやっと城下町として機能しはじめ、盛岡藩の体制が整ったのは寛永10年
（1633年）、三代将軍徳川家光の時代のことでした。
城主は初代利直から二代目南部重直に代替わりしていますが、この重直は参勤交代に10日
間遅刻して将軍家光から叱責を受けるという失態をしたことで有名です。
また、寛永20年（1643年）に、盛岡藩領山田浦にオランダ船ブレスケンス号が上陸して
捕縛されたブレスケン号事件が起こったときは、オランダ人の船員達を気に入り、盛岡藩
内で丁重にもてなしたという記録が残っています。

3代目藩主盛岡重信は2代目藩主南部重直の弟に当たり、幼少の頃は国を継ぐ可能性が低い
ということで、百姓の子供達とも分け隔てなく遊んだという逸話が残っています。
兄重直が子どもを残さず亡くなったため、盛岡藩を継ぎました。そのとき、弟の重房が2
万石を受け継いだので、盛岡藩は10万石から8万石に目減りします。しかし、重信は新田
開発や枯渇しかけた金山に代わる銅山の開発などに力を入れ、藩の財政を強化し、「名君」
と呼ばれるようになりました。
なお、失火により焼失した盛岡城の天守が修繕されたのも重信の時代です。

しかし、4代藩主南部行信の時代は大凶作が発生、倹約令などの財政改革を試みましたが高
価はなく、行信の時代には5万人を超える農民が餓死しています。

5代藩主南部信恩の時代には、元禄地震が原因で江戸藩邸が全壊、6代藩主南部利幹の時代
には、参勤交代の費用が捻出できないほど財政が悪化してしまいます。

8代藩主南部利雄の時代には、再び飢饉（宝暦の飢饉）がおき、6万人以上が餓死、さらに
幕府の普請を引き受けたため、財政が破綻寸前まで悪化しました。

9代藩主は早世、10代藩主南部利敬は僅か2歳で家督を継ぎます。
南部利敬が盛岡に入ったのは13歳のことですが、藩政は大いに荒れており、そこに天明の
飢饉が追い打ちをかけました。
利敬は、なんとか財政を建て直そうと門閥重臣層よりも能力ある大小役人を重用しました
が、それが門閥重臣層からの反発を招きました。

11代目藩主である南部利用は、南部利敬の従兄弟にあたる人物ですが、14歳で家督を継い
だ後、15歳で庭の木から落下して死亡してしまいます。将軍のお目見え以前になくなって
しまったため、盛岡藩の改易・減封を恐れた家臣団が、本物の南部利用と年格好が似てい
る新屋敷南部家当主・南部信浄の三男・善太郎を身代わりにして、南部利用を名乗らせま
す。

このような替え玉が行われたことが公式の記録に残っているのは大変珍しいことです。
彼が藩主であった文政4年（1821年）盛岡藩士・下斗米秀之進が、盛岡藩とたびたびもめ
ていた津軽藩主・津軽寧親を参勤交代の最中に暗殺しようとする事件が起こります。（相馬
大作事件）
暗殺は未遂に終りましたが、下斗米秀之進は江戸で処刑されました。このとき、南部利用
は江戸に上がり、自分の後継をは南部修礼（後の利済）にしてほしいと懇願し、その願い
は叶えられることになります。

12代藩主南部利済は、横沢兵庫を登用して武備充実や殖産興業策などを積極的に推し進め
ますが、財政がほぼ破綻状態にあるのに盛岡城下に遊郭を建設するなど強引な政策も同時
に行い、臣下からの反発を招きます。さらに、凶作にもかかわらず増税を行ったため最終
的には三閉伊一揆を誘発し、ほぼ蟄居の形で隠居させられました、
しかし、後継である南部利義との関係は険悪で、ついに利義を強引に廃嫡して院政を敷い
てしまいます。その結果幕府の介入を許すまでとなっています。

なお、13代藩主南部利義は、父の横やりにより僅か1年で藩主の座を退きますが、嘉永6
年（1853年）に南部利済の政策に反対する農民達が第二次三閉伊一揆を起こします。
この際、彼らは利義の藩主復帰を要求しますが、さすがに叶えられることはありませんで
した。

なお、利義は藩主を退いた後明治になるまで江戸で過ごし、晩年にようやく盛岡に戻るこ
とができました。

14代藩主南部利剛は、家督相続する際に激しく反発を受けました。
実兄である先代・利義の隠居より家督を継いだのですが、家臣団の中には彼を受け入れな
い者も多く、前述したように利義の藩主復帰を求めて一揆まで起きています。
ついに幕府が盛岡藩の藩政に介入し、父と兄の藩政への関わりが禁止されましたが、盛岡
では家老で母方の従弟の楢山佐渡と、同じく家老で極端な改革を進める東政図が対立して
おり、藩政は混迷を極めました。

慶応4年（1868年）、明治政府に従う態度を見せた秋田藩を攻めるために奥羽越列藩同盟の
盟約に従って出兵をしますが、同年9月、新政府軍に降伏を申し入れて認められました。
その結果、明治政府から隠居と領地没収が命じられ、さらに楢山佐渡以下3名の家老が切
腹になっています。

最後の藩主である南部利恭は、陸奥国白石13万石に減転封されましたがすぐに大政奉還が
起こったため、そのまま盛岡藩知事に転任し、藩知事を辞職した後は伯爵に任じられます。

盛岡藩まとめ

盛岡藩は何度も飢饉に見舞われ、財政はほぼ破綻状態でありながら、国替えもなく明治時
代まで南部氏が納め続けました。なお、南部氏は現在も血統が続いており、大正天皇の学
友であり、日露戦争で戦死した南部利祥氏は、最後の藩主南部利恭氏の長男に当たります。
現在の当主は後陽成天皇の男系十一世子孫にもあたり、実業家として銀行の非常勤監査役
などを務めています。