御館の乱上杉謙信の後継者争い、景虎vs景勝

天正6年（1578年）3月13日、「越後の龍」こと上杉謙信が春日山城（現新潟県上越市）で急死します。これにより発生した後継者争いが、天正8年（1580年）まで続いた「御館の乱（おたてのらん）」です。謙信の甥にあたる上杉景勝と、後北条家から養子に入った上杉景虎による上杉家を二分しておこった争いは、北条氏の介入を招き、結果として上杉家の力は衰退。越後国の弱体化を招きました。今回はそんな御館の乱について、分かりやすく解説していきます。

御館の乱の引き金となった上杉謙信の急死

越後国（佐渡島を除く新潟県）のカリスマ的武将と言えば上杉謙信です。武田氏や北条氏と争い・和睦を繰り返し、晩年は天正5年（1577年）9月には手取川の戦いで織田信長軍を退け、能登国（石川県北部）を手中に収めています。

そして同年12月、上杉謙信は次の遠征について計画を発表。天正6年（1578年）3月15日に関東遠征に出発するはずでしたが、3月9日に春日山城で「卒中風（脳卒中）」または「不慮の虫気（急な腹痛？）」で昏倒。4日後に病没しました。

酒好きとして知られる上杉謙信には、「酒を飲みすぎ、厠で脳卒中で倒れ、意識を失いそのまま亡くなった」という通説がありますが、当時の文献を読み解くと私室（書斎？）で何らかの病気で倒れて数日後に亡くなった、というのが実際のところのようです。

脳卒中であれば遺言は残せずそのまま死亡しているかと思いますが、虫気であれば遺言を残すことが可能。謙信の死後だいぶ後に書かれた上杉家の「謙信公御年譜」では卒中風と書かれていますが、当時の上杉景勝の書状では「不慮の虫気」が要因だったことから遺言を受け取った、と書かれています。景勝による正当化のための偽りの主張なのか、本当に遺言があったのか、現代まで続くミステリーです。

2人の後継者候補・景勝と景虎

上杉謙信には実子がなく、後継者を指名しないまま亡くなった（※前述の通り諸説あり）ため、2名の跡継ぎ候補が浮かび上がりました。それが謙信の甥っ子で養子に入った上杉景勝と、後北条家からの養子・上杉景虎です。2人の養子が御館の乱で家督を争うことになるのですが、それぞれどのような人物か見ていきましょう。

上杉景勝は弘治元年（1555年）、上田長尾家当主の長尾政景の次男として生まれました。母親は上杉謙信の異母姉。父親の死をきっかけに謙信の養子となり、上田長尾家当主として長尾顕景を名乗っていました。謙信は天正3年（1575年）、彼に上杉景勝の名を与えるとともに弾正少弼の官位を与えています。

一方の上杉景虎は天文23年（1554年）生まれで景勝より1歳上。もともとは北条氏康の七男で北条三郎を名乗っていたようです。北条氏と上杉氏は敵対と同盟を繰り返していますが、永禄12年（1569年）には武田信玄対策として、越相同盟を締結。同盟の条件として、北条三郎が謙信の養子に入ることになりました。そして永禄13年（1570年）、謙信の姪（実は景勝の姉）と結婚するとともに、謙信の初名である「景虎」の名を与えられています。その後、越相同盟は元亀2年（1571年）に解消されますが、謙信と景虎の養子縁組は継続されました。

謙信の「後継者」は誰だったのか？

上杉謙信は生前に後継者を明確にしていなかったため、謙信が後継者の選定をどう考えていたかは現在まで諸説あります。両名のどちらかを後継者として考えていたという説の根拠は以下の通りです。

＜景勝＞

• 上杉家の中でも力を持つ上杉長尾家の出身であり、元北条家との景虎と違って生粋の上杉一族
• 謙信から弾正少弼を譲られている
• （景勝の主張ですが）遺言で謙信から直接後継者として指名された

＜景虎＞

• 謙信から初名「景虎」をもらった
• 妻は謙信の姪（景勝の姉妹）
• 家臣に対して課される軍役について、景勝には課されているのに景虎には課されていない

このほか、景勝に越後国主を任せ、景虎には関東管領職などを譲る考えだったという説、越後国の軍事や外交を景勝が、文治・内政面を景虎が担当するというように、役割分担させ両名で国を担うよう考えていたという説、景虎の嫡男・道満丸が跡継ぎだったという説など、研究者によってさまざまです。

御館の乱①景勝、「遺言」をもとに後継者を宣言

それでは、上杉謙信の死後、両者はどのように動いたのでしょうか？謙信の死の翌日、景虎派の柿崎晴家が何者かにより暗殺されました。景勝の手によるものとされていますが、こちらは時期を含め詳細がはっきりしていません。

その後、景勝は3月15日に春日山城の本丸に移動して金蔵や兵器蔵などを占領。24日には謙信の「遺言」により自らが跡を継いだことを内外に書状で宣言します。そして三の丸の屋敷にいた景虎を攻撃し、武力行使により景虎を封じて当主の座につきました。その後、謙信の印判や祐筆などを掌握し、5月下旬には印判状などの公式書類を発行するに至っています。

景勝が新体制を着々と進めていこうとするなか、待ったをかけたのが会津の蘆名氏です。蘆名氏は上杉謙信の死を契機に越後国を攻めようと計画。これに気づいた神余親綱が独断で厳戒態勢を引いて迎え撃つ準備をしますが、景勝がこれをとがめて詰問。自らへの忠誠の証として誓詞を提出するように求めますが、景勝の対応に激怒した親綱は拒否しました。上杉氏のための防衛措置を疑うとは何事だ、というわけです。

この2人の争いを収めようと上杉憲政などが仲裁に乗り出しますが、両者は拒否し一向に争いは収まりません。そうこうしているうちに蘆名氏が越後侵攻を開始。このとき蘆名氏の軍は無事撃退されましたが、神余親綱の正当性がはっきりしたことにより、景勝のトップとしての評価はがた落ちになりました。この事件で親綱を筆頭にを見限る武将たちが発生し、景虎を対抗馬として担ぎ上げていくことが、御館の乱につながっていくのです。

御館の乱②各陣営の勢力図

上杉景勝と上杉景虎、それぞれについたのはどんな武将達だったのでしょうか。上杉家中を味方につけた景勝に対し、景虎の背後には北条氏や蘆名氏、伊達氏といった外部勢力の力も存在しており、当初は景虎方が優位でした。詳細は以下の通りです。

＜景勝方＞　戦力：不明

• 直江信綱、斎藤朝信・河田長親など謙信の側近・旗本の過半数
• 新発田重家など下越地方の豪族「揚北衆」の大身豪族たち
• 謙信の養子、上条政繁と山浦国清
• このほか、春日山城を中心にした上越や景勝の本拠地の魚沼・三島、阿賀北の大半

＜景虎方＞　戦力：6000以上

• 前関東管領・上杉憲政と上杉一門衆、上杉家の有力者である北条高広・景弘親子、本庄秀綱、神余親綱ら謙信の旗本や側近
• 「揚北衆」の鮎川、黒川氏（景勝側に対立している勢力がいたため）
• 北条氏と北条氏の同盟相手である武田氏や伊達氏、蘆名氏

御館の乱③景虎、御館城から春日山城を攻める

5月5日、景勝方と景虎側の争いがあり、春日山城では景勝の本丸VS景虎の三の丸の争いが発生します。5月13日には景虎が三の丸から上杉憲政の館である御館（新潟県上越市）に身を寄せると、景虎方の勢力が次々と御館城に到着して守備を固め、籠城の準備をします。この御館が「御館の乱」の名の由来です。

御館は幅約20メートルの堀で囲まれた平城で、5つの郭で構成されていました。ここを拠点にするということは流通拠点として近くの直江津の港を押さえることができ、景勝の経済封鎖にもつなげることができました。

また、景虎は御館から北条氏のいる小田原城に救援を要請。さらに5月17日、22日には春日城を攻めましたが攻め切れませんでした。

御館の乱④景虎、北条氏などの助力により優勢に

景虎からの救援要請を受けた北条氏ですが、御館の乱発生当時、北条氏政・氏照らは佐竹義重・宇都宮国綱ら反北条連合と常陸国（茨城県）の絹川（鬼怒川）で小川台合戦の真っ最中。景虎を助けに軍を送ることができません。そこで同盟相手の武田勝頼に景虎を助けるよう要請します。要請を受けた武田勝頼は5月下旬、従兄弟の武田信豊を先鋒に約2万の大軍を信濃国の国境付近に配置し、景虎を助ける準備を進めます。

さらに景虎は蘆名氏や伊達氏にも救援を依頼していたようで、両軍は越後国に侵入しています。景勝方は何とか食い止めますが、さぞかし危機を覚えたことでしょう。このように、御館の乱の序盤は景虎方が優勢でした。

御館の乱⑤武田が急遽中立に

ところが、6月に入ると景勝方が武田勝頼と和睦交渉を開始。春日山城で得た謙信の遺産などの金銀と、上杉領の上野沼田領の割譲、景勝と勝頼の妹・菊姫との婚姻などを提案し、勝頼との和睦に成功します。要するに札束で頰を張ったわけですが、経済的に苦しかった勝頼は景勝との和睦を受け入れました。こうして景勝と勝頼は6月12日、甲越同盟を締結しました。勝頼は景勝側についたのではなく「中立」の立場との位置づけですが、その後景勝と関係を深めていくことになります。天正7年7月（10月の説も）には勝頼の妹・菊姫が景勝に嫁いでいます。

同盟により信濃国境を気にすることなくなった景勝は、その日のうちに直峰城（新潟県上越市）を奪取。さらに翌13日には上杉景信を討ち取り、勢いにのって景虎方を圧迫しました。そんななか、武田勝頼は景勝・景虎間の和平成立に奔走します。和平が成立すれば北条氏との義理も果たせ、なおかつ景勝から金銭も得るという一挙両得になる、そんな思惑があったようです。

6月29日、景勝方と景虎方の間で無事にひとまずの和平が成立しました。ところが徳川家康が武田領に侵攻したことで、景勝は急遽本国に帰国するはめになりました。こうして仲介者が消えたことで和睦は破たんし、景勝と景虎の争いは再開されました。

そして9月に入るとようやく北条氏が動きます。北条氏照と氏邦が越後に向かって進軍を開始したのです。北条軍は景勝の本拠地・坂戸城付近の樺沢城を奪取し、坂戸城攻略をはじめます。しかし景勝方の手厚い守りにより陥落させることはできず、そうこうしているうちに冬が近づいてきたので、樺沢城に軍の一部を置き、北条景広を友軍の指揮官として残して撤退しています。

御館の乱⑥景勝が総攻撃、景虎は自害

豪雪地帯・越後の冬は深く、軍事行動は難しいですが、翌天正7年（1579年）2月1日、景勝は雪解けを待たずに景虎の立てこもる御館に向かって総攻撃を仕掛けました。一方の景虎方と言えば、冬の間は物資が途切れがちでなかなか厳しい状況だったようです。2月1日には主要人物の北条景広が奮戦の末討ち死しています。

その後、景勝方は樺沢城を奪還。樺沢城では景広の死を契機に多数の寝返りが出ていたようです。その後、2月末には御館への交通路を完全に封鎖し、物資が届かないよう御館を孤立化させることに成功しました。

雪の中、外部の支援者から切り離された景虎方には勝ち目はありませんでした。3月17日には御館が落城。上杉憲政は景虎の息子・道満丸とともに和議のために春日山城に向かいますが、途中で景勝方の軍に包囲され、道満丸もろとも惨殺されてしまいます。

一方の景虎はなんとか御館を脱出することに成功し、鮫ヶ尾城（新潟県妙高市）まで逃げ延びますが、城主の堀江宗親が景勝側に寝返ってしまします。このため、景虎は3月24日に自刃。享年26歳でした。ちなみに北条側の資料では、3月18日に上杉憲政とともに自害し御館に放火したと記述があり、その死は諸説あるようです。なお、景虎の妻・清円院は景勝の姉妹でしたが、降伏勧告を受けたものの自害しています。

景虎の死により、御館での戦いはひと段落しましたが、各地の景虎方の武将は抵抗を続けます。特に栃尾城の本庄秀綱、三条城の神余親綱は激しく抵抗。天正8年（1580年）にようやく各勢力を撃破し、約3年に渡る内乱はようやく終結を迎えるのでした。

御館の乱後の上杉家

長期にわたり越後国を2分した内乱の結果、越後国は国力・兵力を大きく損ないました。しかも乱の終息後の恩賞を与える際、景勝が地盤固めのために出身基盤勢力だった上田衆を優遇したことで、景勝方の武将達の間で争いが発生。新発田重家は蘆名氏・伊達氏と組んで乱まで起こしています。この乱は天正15年（1587年）まで続きました。

さらに蘆名氏の侵攻を受けるなど周囲の勢力からの干渉は続きます。景勝には助けを求める相手として同盟相手の武田勝頼がいましたが、武田氏は天正10年（1582年）の織田・徳川・北条連合軍による甲州征伐の結果滅亡。実は、御館の乱の際の勝頼の裏切り行為に北条氏は不信感を募らせており、両者の関係は急速に悪化していたのです。このため甲州征伐が発生しており、御館の乱は武田氏滅亡の遠因と言われています。

越後国に面した旧武田領は信奈の支配下に置かれ、越後国は敵対勢力に取り囲まれることになりました。その後、織田信長配下の柴田勝家、森長可、滝川一益などから攻め込まれ、上杉家として大きな危機が訪れます。ところが天正10年（1582年）6月2日、本能寺の変で織田信長が討たれたことで信長方の武将が退却。景勝はその後の天正壬午の乱で北信濃4郡を得た後、豊臣秀吉と交流を続け、五大老として豊臣政権を支えることになるのです。