箱館戦争戊辰戦争最後の戦い、土方歳三散る

約260年の長きにわたって続いた江戸幕府の終焉の後、慶応4年／明治元年（1868年）から明治2年（1869年）まで、新政府軍と旧幕府軍が争ったのが戊辰戦争です。その最後の戦いが蝦夷地・箱館（現北海道函館市）で起きた「箱館戦争」。五稜郭の戦いとも呼ばれる戦では、榎本武揚率いる旧幕府軍が新政府軍と激しい戦闘を繰り広げました。新撰組の副長だった土方歳三が討ち死にしたのもこの戦いです。今回はそんな箱館戦争について詳しく解説します。

大政奉還・王政復古の大号令で徳川幕府が終焉を迎える

幕末の嘉永6年（1853年）にペリーが黒船で来航して開国を要求しました。天皇は開国を拒否しましたが、江戸幕府は結局、翌年に日米和親条約を結んでなし崩しに開国し、その後も英国やフランスなどと次々と通商条約を結びます。こうした幕府の動きをきっかけに国内には開国派、鎖国派、尊王派（天皇を尊重）、攘夷派（外国人を追い出す）、討幕派などさまざまな派閥が生まれ、時には武力行使による対立が起こるようになりました。弱退化した幕府はそうした動きを抑えきれず、国は動乱の時代を迎えます。

徐々に尊王攘夷、倒幕運動が盛んになるなか、外国との戦に敗れて諸外国の強さを知った薩摩藩と長州藩は倒幕・開国で協調。薩長同盟で手を組んだことで、倒幕への流れが加速します。それを察知した当時の将軍・徳川慶喜は慶応3年（1867年）10月14日、京都の二条城で諸藩に大政奉還を宣言。政権を天皇に返上しました。

徳川家は朝廷に政権を返上しても、政権運営能力のない朝廷が徳川家を頼ってくるので、結局政治的な実権を握り続けることができると考えていたと言われています。事実、朝廷は大政奉還の後も、幕府に対し当面は政治を担い続けるとともに、新政権について合議するよう依頼しています。

これに反発したのが薩摩藩と長州藩で、岩倉具視と共に、徳川家を政権から排除しようと朝廷に働きかけます。そして12月9日、御所で討幕派の公家や藩士たちによるクーデターが発生。同日、明治天皇の名で「王政復古の大号令」が発せられ、幕府の廃止と新政府の樹立が決定。新しい政府は天皇がトップに立ち、総裁・議定・参与の三識が政権運営を担うことになりました。そして、その夜開かれた小御所会議により、徳川家に対して「辞官納地」、つまり徳川慶喜の内大臣の位を返上させ、すべての領土を朝廷に返還するよう求めることも決まりました。

当然のことながら、徳川家を中心とした旧幕臣はこれを拒否します。旧幕府側と新政府側の対立が深まり、徳川慶喜は薩摩藩への挙兵を決意。1万5000の兵と共に大坂城を出立して京都に向かいます。一方の新政府軍も会議を行い、旧幕府討伐のため、朝廷から大坂城攻撃の勅書と「官軍」の名称を得ました。

こうして慶応4年（1868年）1月3日、山城国の鳥羽・伏見（京都市南区・伏見区）で「鳥羽・伏見の戦い」が起こります。約2年にわたって続く、戊辰戦争の始まりでした。

戊辰戦争で旧幕府軍の敗退相次ぐ

鳥羽伏見の戦いは、旧幕府軍1万5000対新政府軍約5000の争いでした。旧幕府軍が圧倒的に有利のように思えますが、新政府軍は英国などから輸入した最新鋭の武器と、朝廷からのお墨付きがありました。「錦の御旗」を掲げて自軍の正当性を主張する新政府軍の姿から、自らが賊軍だと理解した旧幕府軍の士気は低下。さらに、総大将の徳川慶喜が大坂城から脱出して船で江戸に逃げ帰ってしまったことで、士気はさらに低下します。こうして鳥羽・伏見共に新政府軍が勝利し、旧幕府軍は撤退しました。

その後、慶喜は江戸の寛永寺で謹慎して新政府軍に恭順の意を示しますが、新政府軍は江戸を攻めようと準備を進めます。江戸が戦火に沈む可能性がありましたが、旧幕府側の勝海舟と西郷隆盛が会談をおこない、「江戸城を明け渡せば総攻撃をしない」という条件で合意。その結果、慶応4年（1868年）4月11日、江戸城は無血開城しました。その後、慶喜は水戸に出発して謹慎。その後は駿府藩（静岡）に居を移しました。

榎本武揚、幕府艦隊とともに北上

新政府軍の徳川家の処置を不満に思ったのが当時海軍副総裁だった榎本武揚です。武揚は幕臣の息子として生まれ、11歳の時に昌平坂学問所に入学。ジョン万次郎の私塾で英語を勉強しました。その後、19歳で箱館奉行の従者として箱館を訪問して樺太探検に参加後、長崎海軍伝習所で勝海舟の下で航海術や蘭学などを学びました。1862年（文久2年）にオランダに留学し、オランダで造船された開陽丸と共に、1867年（慶応3年）3月に日本に帰国しました。幕府に開陽丸の艦長に任命された後に順調に出世。海軍副総裁に任命されたのは鳥羽伏見の戦いの後で、新政府軍に対し徹底抗戦を主張していました。

江戸の無血開城の際、条件の1つとしてあげられたのが、旧幕府艦隊の明け渡しでした。これに対し、武揚は新政府軍への軍艦の引き渡しを拒否。4月11日に抗戦派の旧幕臣達と共に、艦隊8隻を率いて品川沖から出航します。一度は勝海舟の説得により品川に戻り、8隻のうちの4隻を新政府軍に渡しますが、結局8月19日、開陽丸を含む艦船8隻とともに出航し、新政府軍と旧幕府軍が戦闘中の東北に向かいました。

会津を中心に東北戦争勃発

4月以降、戊辰戦争の場所は、上野の山に立てこもった彰義隊との「上野戦争」などを経て東北に場所を移していました。新政府軍が次に目をつけたのは会津。会津藩主・松平容保は幕末に京都守護職を務め、尊王攘夷派を新選組などにより武力で弾圧していた人物。加えて会津藩は鳥羽・伏見の戦いの主戦力でした。このため会津藩は新政府の討伐対象となってしまいます。

一方、周辺の東北諸藩は会津に同情的で、奥羽越列藩同盟を結成して結束し、新政府に対し会津藩の赦免を訴えますが認められません。こうして東北で旧幕府軍（会津・奥羽越列藩同盟）と新政府軍（薩摩・土佐藩中心）の戦い「東北戦争」が起こります。東北各地で戦いが起こりましたが、有名なのは大河ドラマ『八重の桜』でもとりあげられた「会津戦争」。少年兵士たちの戦死や自刃は悲劇の1つとして知られています。なお、ここでも土方歳三率いる新選組は活躍しています。この戦いでも旧幕府軍は敗退し、同盟の各藩も次々に降伏しています。

これで戦は終了かと思いきや、新選組を含む旧幕府軍の残存勢力は会津から脱出して北上します。そして8月26日、仙台藩内の港に停泊していた榎本武揚率いる艦隊と合流。総勢約2千数百名で蝦夷地（北海道）へと逃れていくのです。

箱館戦争①旧幕府軍が箱館制圧、箱館政権成立

当時、蝦夷地には新政府による箱館府が置かれており、江差など松前藩の領地を除くほぼ全域を統治していました。旧幕府軍は10月20日に箱館の北の鷲ノ木（北海道茅部郡森町鷲ノ木町）に上陸し、2手に分かれて箱館府のある五稜郭に向かって南下。残っていた新政府軍を撃破し、五稜郭を攻略して箱館を占領します。その後、新政府軍側についていた松前藩と戦い、松前城を制圧。蝦夷地を平定しました。

なお、武揚は蝦夷地に上陸する前、新政府に対して嘆願書を提出。新政府軍が徳川家を駿河・遠江70万石に減封したことで旧幕臣を養うことが困難になったため、武揚が旧幕臣を蝦夷地に入植させ、北海道の開拓と対ロシアの国防を担いたいという内容が書かれていました。武揚は12月1日にも新政府に蝦夷地開拓を求める嘆願書を出していますが、新政府はこれを却下しています。

そして12月15日、旧幕府軍は箱館政権を樹立します。いわゆる「蝦夷共和国」の成立です。総裁は榎本武揚。旧幕府軍のなかには元藩主や元幕臣などがおり、上下関係が複雑化していたこと、さまざまな考え方の小さなグループの寄せ集めだったことから、総裁は投票で決定しています。ただし投票者は旧幕府軍の士官以上で、箱館の住民は不参加でした。投票の結果、副総裁には元陸軍奉行並の松平太郎が就任。海軍奉行には荒井郁之助、陸軍奉行には大鳥圭介が選ばれています。ちなみに土方歳三は陸軍奉行並に就きました。

なお、蝦夷共和国については、旧幕府軍が名乗っていたわけではなく、英国やフランス、アメリカ人などの外国人が「共和国」という表現を用いていたことから、後に俗称として広がったもの。箱館は日米和親条約により開港後、国際貿易港として発展しており、箱館には各国の在留公館があり、外国人が駐在していました。

戊辰戦争中、英国やフランス、オランダなどの国は「局外中立」、つまり内戦中のどちらにも加担しないという立場を取っていました。これを維持するため、武揚はオランダ留学経験を活かしながら外交政策を展開。成果として、英仏2国から、中立と「事実上の政権として認める」という覚書を得ています。

箱館戦争②宮古湾海戦

一方、旧幕府軍の箱館占領を受けた新政府軍は、青森に兵を送って蝦夷地攻めの準備を進めます。トップは鳥羽・伏見の戦いをはじめこれまでの戦いで活躍してきた山田顕義。冬は雪がひどいため、青森で雪解けを待って北海道を攻めることを決定しました。そして3月9日、新政府軍艦隊の軍艦と運送船は品川沖を出発し、青森に向かいます。

これを知った旧幕府軍は、新政府軍の艦隊を奪おうと考え、3隻の軍艦で新政府軍の艦隊が入る宮古湾（岩手県中部）に向かいます。ところが暴風雨に遭遇し、1隻は行方不明、1隻は蒸気機関のトラブルが発生。残る1隻で奇襲をかけますが、新政府軍の反撃であえなく敗退しました。

そして新政府艦隊は青森に到着し、北海道に向かう準備を進めます。4月6日には山田顕義率いる新政府軍1500名が青森を出発。4月9日に乙部（北海道爾志郡乙部町）に上陸します。いよいよ箱館戦争の本戦ともいうべき、北海道での戦の始まりです。

箱館戦争③箱館上陸戦

新政府軍の上陸を知った旧幕府軍は上陸を阻止すべく兵を派遣しますが、上陸兵や新政府海軍からの攻撃により敗走。江差にいた旧幕府軍も新政府海軍の砲撃を受け、反撃するも敵艦に砲弾は届きません。武器のスペックの差は明らかでした。旧幕府軍は石崎村（北海道桧山郡上ノ国町）に退却します。

新政府軍は江差を奪取後、陸軍参謀・黒田清隆らの援軍の上陸を受け、軍を松前（海岸沿いに南下する）、木古内（少し南下して山を越えて西へ）、二股口（そのまま西に進む）の3つに分けて進軍させます。4月10日から25日にかけて、各地でそれぞれ激戦が繰り広げられますが、新政府軍の援軍や海からの艦隊による砲撃の被害を受けて旧幕府軍は後退します。4月17日には旧幕府軍が松前城を放棄して知内まで敗走。4月20日には木古内の旧幕府軍が新政府軍の総攻撃を受けて木古内から撤退しました。その後旧幕府軍の援軍が木古内を奪還しますが、結局地理的優位性を考えて木古内を放棄します。さらにその後、新政府軍の松前隊と木古内隊は合流し、4月29日に矢不来を攻撃。旧幕府軍は新政府軍の艦砲射撃などもあり、160名の戦死者を出して総崩れになり、箱館への敗走を始めます。

二股口には土方歳三が300名の兵と共に布陣しており、新政府軍500と戦いました。4月14日には激戦の末、新政府軍を撃退。土方隊は雨の中小銃をひたすら撃ち続け、16時間で3万5000発もの弾丸を撃ったと伝わっています。その後も新政府軍の度重なる攻撃を退ける土方隊でしたが、矢不来で旧幕府軍が新政府軍に敗れたことを契機に、退路を断たれる危険があったため、箱館に向け撤退します。

箱館戦争④箱館総攻撃で五稜郭が陥落

箱館の五稜郭に退いた旧幕府軍に対し、新政府軍は総攻撃の体制を整えます。旧幕府軍は夜襲などを行いますがいずれも失敗。そして5月11日、新政府軍による陸と海、両方からの箱館総攻撃が始まりました。

陸からの攻撃では、新政府陸軍が五稜郭を3方面から包囲。さらに未明に箱館山の裏手に秘密裏に上陸していた黒田清隆率いる部隊が奇襲をかけて箱館山を占領します。一方の旧幕府軍は箱館湾に面した弁天岬台場を拠点に、南下して箱館山を奪還しようとしますが苦戦。箱館湾からの新政府軍艦隊の援護射撃もあり、弁天岬台場はほぼ壊滅状態になってしまい、旧幕府軍のほとんどは一本木関門まで退却後、五稜郭まで後退しました。

こうして箱館市街地を制圧した新政府軍は一本木関門に攻撃を仕掛けます。一方、旧幕府軍は土方歳三が一隊を率いて弁天岬台場の救援に向かいました。しかし、一本木関門を入り、異国橋を通過するあたりで新政府軍の銃弾に倒れて落馬し命を落とします（諸説あり）。享年34歳でした。その後、副総裁の松平太郎が箱館奪還を試みましたが結局叶わず、五稜郭に引き上げました。

なお、同時期、五稜郭の北東約2kmに設置していた四稜郭にも新政府軍が攻撃を仕掛けており、旧幕府軍は敗走して五稜郭に撤退しています。

海での戦いでは、旧幕府軍の艦船3隻と新政府軍の艦船6隻が争いました。旧幕府軍は艦船「千代田形」を幕府側に拿捕されながらも、「回天」を瀬に乗り上げさせて浮き砲台として活用。さらに「蟠竜」が新政府軍の「朝陽」を撃沈しましたが、その際蟠竜は損傷を受けて使えなくなってしまいます。こうして海戦は新政府軍の勝利で終結しました。

制海権を得た新政府軍は5月12日から五稜郭への砲撃を開始します。五稜郭から艦船への砲撃は届きませんでしたが、艦船からの砲撃はかなり強力で、その砲弾は五稜郭内の奉行所庁舎の太鼓櫓に命中するほどでした。その後、5月15日には兵糧が尽きたことで弁天岬台場が新政府軍に降伏。五稜郭の前哨地である千代ヶ岱陣屋も、箱館奉行並だった中島三郎助が決死の抵抗をするもかなわず討ち死にしてしまいます。

新政府軍はおおよその趨勢が見えた5月12日から、榎本武揚に対し降伏を勧告しています。武揚は徳川家の蝦夷地開拓が認められない限り降伏でいないと拒絶しますが、弁天岬台場の降伏などを受け、5月16日に降伏を決意。このとき敗戦の責任を取るとともに部下の助命嘆願のために切腹しようとしますが、部下に止められています。

そして5月17日、武揚と松平太郎たちは五稜郭近くの亀田の斥候所へ出頭し、新政府軍の黒田清隆らと会見して降伏に同意しました。18日昼には五稜郭が開城。これにより箱館戦争は集結し、2年にわたる戊辰戦争が終了したのでした。

なお、箱館戦争後、榎本武揚は東京で投獄されますが、1872年（明治5年）に特赦により出獄が許されます。開拓使として黒田清隆の下で北海道の開拓に尽力した後、海軍中将を得てロシア特命全権公使として外交に注力。樺太・千島交換条約を締結しました。内閣成立後は逓信、文部、外務、農商務の各大臣を歴任しています。そして1908(明治41)年10月26日、病により死去。享年73歳でした。