高台院（北政所・ねね）裸一貫の天下人を支えた妻

室町時代後期、日本各地が荒れ戦国と呼ばれた時代。その戦国時代に裸一貫から身を興し天下を統一した英雄がいました、豊臣秀吉です。秀吉は織田信長に仕え、武士ともいえない小物から頭角を現していき織田家の有力な武将、更に天下人へと駆け上がっていきます。この秀吉を支えたのが妻であった高台院でした。今回はそんな天下人豊臣秀吉を支えた妻、高台院を紹介していきたいと思います。

「ねね」と「北政所」と「高台院」

後年、天下人豊臣秀吉の正室となる高台院。
高台院は最初、「ねね」「於ね（おね）」「寧（ねい）」という名でした。

そして夫の秀吉が天下人とり関白に任じられると「ねね」は「北政所」と呼ばれるようになります。北政所とは平安時代初期、貴族の正室を指す言葉でした。それが中期になると格式化して宣旨をもって摂政または関白の正室のみを指すようになりました。北政所とは摂政関白の妻を表す言葉になります。さて「ねね」が「北政所」と呼ばれるようになると歴史上では特に有名となり北政所＝ねね、として定着するようになりました。江戸時代以降は北政所を摂政関白の妻、また「ねね」個人を指す言葉になります。

さらに豊臣秀吉死後、落飾して尼僧となると朝廷から院号を賜り、はじめ高台院快陽心尼、のちに改め高台院湖月心尼と称するようになりました。ここから「北政所」は「高台院」と呼ばれるようになります。「ねね」「北政所」「高台院」と呼ばれた豊臣秀吉の正室。このお話しでは「高台院」として進めていきます。

出生から浅野家養女へ

高台院は杉原定利、朝日殿（名を「こひ」とも）との間で尾張国朝日村（現在の愛知県清須市）に生まれます。
兄弟に木下家定、長生院（医師の三折全友の室）、杉原くま（浅野長政正室）がいます。杉原くまが嫁いだ浅野長政は豊臣秀吉の重臣となり豊臣政権の政権運営に参加、五奉行の1人となりました。この長政とくまとの間に出来た子が、紀伊浅野家初代藩主である浅野幸長（長男）、紀伊国から安芸国へ転封された後の安芸浅野家初代藩主である浅野長晟（次男）、子（浅野長直）が忠臣蔵の舞台となる赤穂浅野家初代藩主となる浅野長重（三男）でした。

高台院が生まれた杉原家、更に姻戚の浅野家は豊臣家と結びつき大きな家となります。
高台院は杉原家に生まれましたが、成長すると母（朝日殿）の妹（叔母のふく）が嫁いでいた浅野長勝の養女となりました。一説には足軽であった木下藤吉郎（豊臣秀吉）と高台院は夫婦となりますが、母の朝日殿はこの結婚に反対したとされます。困った藤吉郎は親族であった浅野長勝に頼み込んで高台院を養女としてもらい、ようやく結婚できたとも言われています。

秀吉との婚姻

永禄4年（1561）8月、高台院は織田信長の家臣であった木下藤吉郎（豊臣秀吉）に嫁ぎます。当時として珍しい自由恋愛であり夫の身分の低さから質素な結婚式であったとされます。恋愛で結ばれた二人は、秀吉が天下人となった後も諸大名の前で尾張訛りの夫婦喧嘩をするなど終生仲睦まじかったそうです。

また戦国時代まで主婦権を持つ正室が家政を取り仕切っていた為、高台院も後に木下家（後の羽柴家、豊臣家）の家内を取り仕切っていきます。やはり秀吉が天下人となった後、高台院は上洛してきた毛利輝元におびただしい酒肴を送るなど剛毅な性格だったようです。

尾張の織田家に仕える秀吉に嫁いだ高台院は清州に住んでいた時代、前田利家の妻となる芳春院（まつ）と親しく、利家とまつとの仲人もしたと言われています。土佐（現在の高知県）の藩主になる山内一豊の妻見性院（千代）とも親しく晩年、高台院が住んでいた京の高台寺の近くに見性院も住んでいます。高台院と後に尾張出身で大名となる武将の妻たちは、この頃に関係を築きました。

夫の出世と浮気ぐせ

永禄11年（1568年）頃から織田信長は足利義昭を擁立して上洛します。夫の木下藤吉郎（豊臣秀吉）も信長に従って上洛。ところが秀吉は京で妾を取り、秀吉の最初の子とされる石松丸（羽柴秀勝、幼い時に夭折）をなしています。夫の浮気癖に手を焼いた高台院は、主君であった織田信長に手紙を出し信長も「天下布武」の印を押した公文書として慰労の返書を出すなど夫の浮気に悩まされました。

天正2年（1574年）、近江国長浜城の主となった秀吉は、生母の大政所（なか）や高台院を呼び寄せ美濃国（現在の岐阜県）から北近江（滋賀県北部）へ転居します。高台院は各地に遠征し長浜を空けることの多い夫に代わり、城主代行のような立場で家政を切り盛りしました。また二人の間に子の居ない高台院は、夫の親族の子などを積極的に養い育てていきます。ここから出てきたのが加藤清正であり、福島正則でした。

本能寺の変から天下人の妻として

こうして着々と織田家の中で地位を高めた夫の木下藤吉郎（豊臣秀吉）、その藤吉郎を支える高台院。
ところが天正10年（1582）主君である織田信長が本能寺で明智光秀に討たれます（本能寺の変）。この時、高台院は長浜城に居ました。ところが明智方に付いた山本山城主の阿閉貞征が長浜城に攻め寄せ占領します。高台院は大吉寺に避難し難を逃れました。

ここから羽柴秀吉（豊臣秀吉）は主君の仇である明智光秀を討って織田家の政争に勝ち抜きます。更に周辺の大名も傘下に入れ天下人へ駆けあがっていきました。

天正13年（1585）、秀吉は朝廷より関白に叙任されます。それに伴って高台院も従三位に叙せられ北政所の称号を許されます。天下人の妻となった高台院は朝廷との折衝や大名の妻子の付き合いを行い、豊臣家内の家内を取り仕切ります。

天正16年（1588）後陽成天皇が聚楽第に行幸すると、準備を整え遂行した高台院は従一位という破格の高位に任じられました。同時にこのころ、秀吉からは平野荘など１万石の所領を与えられています。
このように織田家の足軽の妻から長浜城主、更に天下人の妻となり夫豊臣秀吉を支えた高台院。高台院はただの家内を取り仕切る妻としてではなく、天下の差配を取り仕切る行政官の一面も持っていました。

天正18年（1590）から始まった小田原遠征において秀吉は関東から、高台院とその周りにいる女房に5通、淀殿に1通、鶴松（秀吉と淀君との間にできた最初の子）に1通、大政所（秀吉の母）に1通、吉川広家に1通の手紙を出しており、この手紙の量から秀吉は高台院を畿内の留守を預かる統括者の1人として見ていたことが伺えます。
また文禄2年（1593）から行われた朝鮮の役では畿内から前線となる九州名護屋への補給物資や交通の円滑化を図り、豊臣秀次と共に朱印状の発給を行っています。

高台院と淀君

高台院はその生涯において子供を設ける事はありませんでした。そこで天下人となった秀吉は側室を多く設けます、その1人が淀君でした。淀君は父を浅井長政、母を織田信長の妹お市の方の娘として生まれます。淀君は秀吉との間に鶴松、更に鶴松が亡くなると豊臣秀頼を設けました。高台院はこの淀君と長い間、対立関係にあったと言われています。というのも高台院は尾張国出身で加藤清正や福島正則などを側で育てました。この清正や正則などは尾張国出身の大名を中心としたグループを築き（豊臣家）武断派と呼ばれます。淀君は先にも言いましたが近江国出身です。そして豊臣家でも近江国出身の大名の石田三成などが中心となった（豊臣家）文知派を築き、淀君はその中心と目されました。そこで尾張武断派の高台院と近江文知派の淀君も対立していたと考えられていました。ところが近年の研究において両者は協調体制を築いていて、高台院は亡き夫の仏事に専念し、淀君は秀頼の後見人として役割を分けていたと見られています。高台院と淀君はそれぞれの立場から豊臣家を支えていました。

秀吉の死

慶長3年（1598）8月、豊臣秀吉が亡くなります。夫の秀吉が亡くなると高台院は淀君と連携して豊臣秀頼の後見と豊臣家の家内を取り仕切りました。

ところが豊臣家は武断派と文知派との対立が表面化します。武断派は文知派の筆頭であった石田三成の屋敷を襲撃、三成は５大老の徳川家康の屋敷に逃げ込みました。家康は高台院の仲裁を受け、中立的な態度を取った高台院を家康が評価したと考えられています。

慶長4年（1599）9月、高台院は暮らしていた大坂城を退去します。豊臣秀次（豊臣秀吉の甥で摂政関白と呼ばれた人物）が失脚した後に破却した聚楽第。その聚楽第の後に建てられた京都新城で高台院は暮らし始めます。高台院には奥女中兼祐筆の孝蔵主（蒲生氏の家臣・川副勝重の娘で豊臣秀吉が関白となった頃より仕えている）が付き従いました。

木下家定と小早川秀秋

慶長5年（1600）、徳川家康と石田三成が戦った関ヶ原の戦いが起こります。
高台院は京の京都新城にいましたが、関ヶ原の合戦直後には兄の木下家定が護衛に駆け付けるほど緊迫した状況でした。最終的に高台院は後陽成天皇の生母、准后の勧修寺晴子の屋敷に駆け込むほど戦い直後は錯綜していたようです。

さて妹の高台院の危機に駆け付けた兄の木下家定。杉原定利の嫡男として生まれましたが後年、豊臣秀吉に仕えます（一時、木下定家は「羽柴」の姓を与えられ名乗っていましたが江戸時代に羽柴の姓を禁じられ木下姓に戻します）。この木下定家の5男が関ヶ原の戦いで命運を左右した小早川秀秋でした。秀秋は高台院の甥にあたります。

小早川秀秋は木下定家の子として生まれましたが、小早川隆景（毛利元就３男）に養子として入り小早川家を継ぎます。秀秋は少年時代、蹴鞠や舞などの芸に才能を見せ、貧者に施しを行うなど優れた少年でした。ところが成長すると酒を覚え友人たちと呑み明かす日々を送ります。更に高台院に500両の借金をするなど奢侈な生活を送るようになり、高台院を悩ませました。秀秋は関ヶ原の戦い当初、石田三成方の西軍に付いていましたが本戦終盤、徳川家康方の東軍へ裏切り勝敗を決する役割を果たします。戦後、徳川家から領地を加増されましたが酒に祟り慶長7年（1602）に21歳で亡くなりました。子供がいなかったので小早川家は断絶します。

高台院の兄である木下定家。小早川秀秋は早くに亡くなりましたが、次男の利房、三男延俊は大名として残り明治まで続きます。豊臣家の中でも数少ない残った大名家でした。

豊臣家の終わり

慶長8年（1603）、高台院は養母七曲殿（叔母で浅野長勝室）の死や豊臣秀頼と千姫（徳川秀忠長女）の婚姻を見届けた事を一段落と考えて落飾します。落飾の際、後陽成天皇から院号を受け高台院快陽心尼（のちに改め高台院湖月心尼）と称しました。

慶長10年（1605）、実母（朝日殿、杉原定利室）と豊臣秀吉を祀る為に京都東山に高台寺を建立します。自らは高台寺の門前に屋敷を構えました。

しかし豊臣家と徳川家との対立は不可避になっていきます、大坂の陣です。徳川家は高台院を豊臣家の大阪城に入らせないよう、高台院の甥（兄木下定家の次男）木下利房を警備と監視の役として付けます。元和元年（1615）大坂の陣により豊臣秀吉と共に造った豊臣家は滅亡しました。

豊臣家の滅亡後も高台院は生き続けます。未だ豊臣家と徳川家が対立していた時代、徳川秀忠は人質として徳川家から大坂城の豊臣家に移されました。この時、秀忠の世話を高台院が行った事から高台院と将軍である秀忠とは特に関係が良好でした。徳川秀忠は江戸から京へ上洛するたびに高台院を訪ねたとされています。また公家との交流も活発で、京の東山で余生を過ごしました。

こうして天下を取った豊臣家を夫と共に造った高台院。その豊臣家の滅亡を見届けた後の寛永元年（1624）高台院屋敷において亡くなりました、享年76。遺骸は高台寺に安置され、墓所も高台寺に設けられました。

高台寺

高台寺は京都市東山区にある臨済宗建仁寺派の寺院です。寺の名前は北政所の落飾時に朝廷から賜った院号である高台院にちなんでいます。高台寺のある場所は元々、雲居寺がありましたが応仁の乱で焼失。その跡地に高台院は徳川家康の支援も受け高台寺を建てました。高台寺は霊屋（おたまや）の堂内装飾に桃山様式の蒔絵が用いられ又、高台院所蔵の蒔絵調度類も多数所蔵している事から「蒔絵の寺」とも言われています。

ところが慶長11年（1606）、曹洞宗の弓箴善彊を開山として高台寺は完成します。寛永元年（1624）7月、臨済宗の建仁寺から三江紹益を中興開山に招聘し、曹洞宗から臨済宗に改宗しました。これは高台院の兄木下家定の8男周南紹叔が三江紹益のもとで出家していることもこの改宗と関連するといわれています。

高台寺は幕末、争いの舞台ともなります。伊東甲子太郎が新選組から離脱した後に高台寺の塔頭・月真院に入って伊東甲子太郎一派「御陵衛士」の屯所としました。現在でも高台寺の並びに「御陵衛士屯所跡」の碑があります。

また高台寺門前の道は「ねねの道」として知られ、知恵の道、神幸道と合わせて円山公園から知恩院、八坂神社へと繋がる東山参道（三つの道）と言われています。